Venäjän presidentti Vladimir Putin joutui perjantaina puheensa jälkeen kovaan tenttiin Pietarin kansainvälisessä talousfoorumissa.
– Halusin keskustella taloudesta, mutta jos kerran vaadit, niin puhutaan sitten Ukrainasta, Putin vastasi hänelle kysymyksiä esittäneelle CNBC-kanavan veteraanitoimittaja Geoff Cutmorelle.
Cutmore tivasi Putinilta pariinkin kertaan, hyväksyykö hän Ukrainan viikonloppuna pidettävät presidentinvaalit vai ei.
– Olet vaikea tapaus, kuin ohdake. Mistä tämä tyyppi oikein kaivettiin, Putin vitsaili hetken kaarreltuaan.
– Ymmärrämme, että Ukrainalaiset haluavat pois tästä kriisistä. Kunnioitamme toki ukrainalaisten valintaa ja seuraamme tapahtumia. Mielestäni olisi parempaa, jos olisi tehty alun perin presidentti Viktor Janukovitsin kanssa sovitusti, eli järjestetty vaalit ja valittu uusi hallitus ja perustuslaki rauhassa, Putin totesi.
Nykytilanne on Putinin mukaan ongelmallinen, koska Janukovits ei ole poistunut virasta laillisesti.
– Janukovits on edelleen teknisesti Ukrainan presidentti, Putin arvioi.
Hänen mukaansa olisi ollut helpompaa pitää vakaat vaalit opposition ja Janukovitsin ennen vallankumousta sopimilla ehdoilla.
Putin suostui lopulta toteamaan olevansa valmis yhteistyöhön Ukrainan viikonloppuna valittavan presidentin kanssa. Putinilla oli kuitenkin tiukka vaatimus vaalivoittajaksi povatulle suklaakuninkaanakin tunnetulle Petro Poroshenkolle.
– Missä rahat, Putin kysyi.
– He ovat meille velkaa 3,5 miljardia. Antakaa rahamme takaisin. Se olisi hyvä alku tuleville suhteille, Putin sanoi.
Putinin mukaan yhteistyö vaalivoittajan kanssa voidaan aloittaa puhtaalta pöydältä, mutta vasta väkivallan loputtua.
– Antaa heidän järjestää vaalinsa – vaikka ne vialliset ovatkin, Putin letkautti.
Venäjä ajoi dialogia
Putinin mukaan Ukrainan kriisin taustalla on maan lähentyminen lännen kanssa.
– Ukraina alkoi suunnitella yhteistyösopimuksen tekemistä EU:n kanssa. Yritimme vakuuttaa diplomaattisin keinoin, ettei se palvele osapuolten molemminpuolista etua, Putin sanoi.
Putinin mukaan Ukrainan talous on voimakkaasti sidoksissa Venäjään.
– Siellä on 240 tehdasta, jotka jouduttaisiin sulkemaan, jos emme jatkuvasti ostaisi heidän tuotteitaan, Putin sanoi.
Hänen mukaansa Venäjä halusi käydä sivistynyttä vuoropuhelua Ukrainan kanssa sen EU-lähentymisestä ja hakea asiaan molemmille osapuolille sopivaa ratkaisua.
– He vastasivat, ettei asia kuulu meille. En ole koskaan nähnyt sellaista snobismia, Putin totesi.
Putin katsoi Ukrainan vallasta poistetun presidentin Viktor Janukovitsin pyrkineen viivyttämään tilannetta, jotta asiasta voitaisiin vielä neuvotella.
– Sitä seurasi vallankaappaus, Putin päivitteli.
Putin sanoi olevansa kyllästynyt sen toistamiseen, ettei Venäjän rajojen lähelle laajeneva Nato muka kuulu sille. Putin kuvaili Naton laajenemista esimerkiksi Ukrainaan Venäjän kannalta sekä taloudellisesti että sotilaallisesti huolestuttavaksi. Putinin mielestä Länsi on tukenut vallankaappausta Ukrainassa.