Tutkijat varoittavat, ettei koronavirukselle muodostuvaa suojaa voi ennustaa pelkästään verestä löytyvien vasta-aineiden perusteella.
Birminghamin yliopiston, NIHR Manchester -tutkimuskeskuksen ja Britannian terveysviranomaisten yhteistyössä tekemä selvitys pohjautui sadan Covid-19-infektion sairastaneen ihmisen joukkoon.
Kehon immuunijärjestelmään kuuluvien T-imusolujen havaittiin reagoivan koronavirukseen vielä kuusi kuukautta alkuperäisen infektion jälkeen. Immuunivaste oli selvemmin havaittavissa henkilöillä, jotka olivat saaneet taudista voimakkaampia oireita.
Virusta neutraloivia vasta-aineita muodostuu yleensä noin viikko sairastumisen jälkeen, mutta niiden määrä laskee ajan myötä veressä. Osa tutkijoista on arvioinut muutoksen tarkoittavan, ettei koronan vastainen suoja kestäisi tämän vuoksi kuin muutamia kuukausia.
Birminghamin yliopiston professori Paul Mossin mukaan tuore tutkimus oli ensimmäinen, jossa immuunivasteen osoitetaan kestävän T-solujen avulla ainakin puoli vuotta.
On myös mahdollista, että oireettomat henkilöt torjuivat viruksen ilman tarvetta laajemmalle immuunivasteelle.
– Meidän on nyt tutkittava, ovatko oireita saaneet henkilöt muita paremmin suojassa uusilta infektioilta, Paul Moss sanoo.
BBC:n siteeraamaa tutkimusta ei ole vielä vertaisarvioitu. Sen tutkimusryhmään kuului 23 miespuolista ja 77 naispuolista terveydenhoitoalan työntekijää, jotka olivat sairastuneet koronavirukseen maalis–huhtikuussa.
Heidän oireensa luokiteltiin lieviksi tai kohtalaisiksi, eikä kukaan joutunut sairaalahoitoon.