Harvardin yliopiston tutkijoiden mukaan uusi koronavirus levisi Kiinan Wuhanissa jopa kuukausia luultua aiemmin.
Satelliittikuvien perusteella kaupungin sairaaloiden ympärillä oli ”dramaattisesti enemmän” liikennettä elokuun lopulta joulukuuhun. Kaupungista tehtiin samalla aikavälillä verkkohakuja, joissa etsittiin tietoa yskän kaltaisista oireista.
SARS-CoV-2-viruksen on arveltu ilmaantuneen Kiinaan vasta marraskuussa. Viranomaiset raportoivat maailman terveysjärjestö WHO:lle oudoista keuhkokuumetapauksista 31. joulukuuta.
– Jotain oli tapahtumassa jo lokakuussa. Poikkeavaa toimintaa oli selvästi havaittavissa jo pandemian väitettyä alkamisaikaa aiemmin, tutkimusjohtaja John Brownstein sanoi ABC-kanavalle.
Satelliittikuvien perusteella Tianyoun sairaalan pihalla oli 171 henkilöautoa lokakuussa 2018. Vuotta myöhemmin autoja oli 285 kappaletta eli 67 prosenttia enemmän.
BBC:n mukaan Kiinan johto on tyrmännyt amerikkalaistutkimuksen. Julkaisua ei ole vielä vertaisarvioitu.
– Mielestäni on naurettavaa, äärimmäisen naurettavaa tehdä johtopäätöksiä liikennemäärien kaltaisten pinnallisten havaintojen perusteella, Kiinan ulkoministeriön tiedottaja sanoi tiistaina.