Viron suurimmassa päivälehdessä hämmästellään havaintoa, että nykyään virolaiset näyttävät lihavammilta kuin suomalaiset.
– Olemme jo vuosikymmenien ajan tottuneet ajattelemaan, että suomalaiset ovat meitä lihavampia ja myös alkoholia rakastava kansa, mutta nyt näyttää siltä, että niin ei enää ole, kirjoittaa Postimees-lehden kolumnisti Kaire Uusen.
Julkisuuden henkilöiden lisäksi tavallisetkin suomalaiset näyttävät hänen mukaansa virolaisia hoikemmilta, urheilullisemmilta ja ikäistään nuoremmilta.
– Pääministeri Sanna Marinin tai presidentti Sauli Niinistön hyvä kunto ei tietenkään tarkoita sitä, että pohjoisnaapurissa kaikki olisivat oikeassa painossa, mutta yllättäen Suomen kaduilla ei enää näe niin paljon paksuja ihmisiä kuin täällä, hän kirjoittaa.
– Jos Virossa liikkuessani tunnen oloni kaikin puolin keskikokoiseksi, niin suomalaisten järjestämissä koulutuksissa, kokouksissa tai konferenseissa koen olevani iso.
Suomalaiset pitävät Uusenin mukaan nykyään parempaa huolta terveydestään kuin virolaiset. Hän pohtii, voisiko taustalla vaikuttaa Suomessa 1970-luvulla käynnistynyt Pohjois-Karjala-projekti, jonka tavoitteena oli edistää sydänterveyttä ja nostaa terveellisten elintapojen merkitys suuren yleisön tietoisuuteen.
Projektin käynnisti tuolloin 27-vuotias lääkäri Pekka Puska. Myöhemmin hän toimi THL:n pääjohtajana ja keskustan kansanedustajana.
Valistustyön seurauksena myös miehet oppivat syömään aiempaa terveellisemmin ja pitämään huolta kunnostaan.
– Projektin käynnistäminen osoittautui oikeaksi päätökseksi, koska vuosien saatossa miesten painossa ja terveydessä tapahtui ihmeellinen muutos: kuolleisuus sydänsairauksiin laski seuraavina vuosikymmeninä 80 prosenttia, Kaire Uusen kirjoittaa.
Vastaavaa kansanterveysprojektia tarvitaan hänen mukaansa myös Viroon.
– Ennen seuraavaa matkaani Suomeen kysyn (melko paksuna virolaisena), että missä on meidän Pekka Puskamme? Vai tuleeko meistä todella Itämeren alueen lihavin kansa?