Sanomalehti New York Timesin mukaan Yhdysvallat aikoo sijoittaa Baltiaan ja itäisen Euroopan Nato-maihin raskasta aseistusta jopa 5 000 sotilaalle.
Yhdysvallat ei ole vielä tehnyt virallista päätöstä. Suunnitelmat vaativat vielä puolustusministeri Ashton B. Carterin sekä presidentti Barack Obaman hyväksynnän. Viron puolustusministeri Sven Mikserin mukaan kyse on kuitenkin pelkästä muodollisuudesta, kertoo Viron yleisradio viitaten ETV:hen.
– Toimia valmistellaan. On vaikuttavaa, miten nopeasti näin suuren valtion hallitus ja puolustussektori ovat kyenneet reagoimaan Euroopan muuttuneeseen turvallisuustilanteeseen ja palaamaan Eurooppaan merkittävällä tavalla, Sven Mikser totesi.
Tämä olisi ensimmäinen kerta sitten kylmän sodan päättymisen, kun Yhdysvallat sijoittaa raskasta aseistusta uusiin Nato-maihin, jotka aiemmin olivat osa Neuvostoliittoa tai sen satelliittivaltioita. Syinä ovat Venäjän tekemä Krimin liittäminen itseensä ja sota Itä-Ukrainassa.
Tätä pidetään selvänä viestinä Venäjän presidentti Vladimir Putinille siitä, että Yhdysvallat aikoo puolustaa Venäjään rajoittuvia Naton jäsenmaita
Kun Baltian maat liittyvät Natoon vuonna 2004, Yhdysvallat ja Nato välttivät joukkojen sijoittamista näihin maihin, koska Venäjän kanssa haluttiin tehdä yhteistyötä myös Naton puitteissa.
Nyt tapahtumassa oleva joukkojen ja aseistuksen sijoittaminen Baltiaan on merkittävä poliittinen muutos, kommentoi amiraali evp. James G. Stavridis New York Timesissa.
Vaikka joukkojen määrä on vähäinen, viesti on selkeä osoitus Yhdysvaltain sitoutumisesta Baltian ja itäisen Euroopan maiden puolustamiseen.
Yhdysvalloilla on tällä hetkellä jokaisessa Baltian maassa noin komppanian eli 150 sotilaan suuruinen joukko.
Viro ja useat muut Itä-Euroopan valtiot ovat toistuvasti pyytäneet voimakkaampaa Nato-joukkojen läsnäoloa alueillaan.