Maanantaina tuli kuluneeksi 75 vuotta siitä, kun Baltian maat miehittänyt Neuvostoliitto käynnisti operaatio Priboin eli virolaisten, latvialaisten ja liettualaisten pakkoväestönsiirron Siperiaan. Baltian maista kyyditettiin noin 90 000 ihmistä.
Viron pääministeri Kaja Kallas puhui muistotilaisuudessa, joka järjestettiin kommunismin uhrien muistomerkillä Tallinnassa.
– Aamun pimeydessä kello neljä yli 20 000 virolaista vietiin kodeistaan ja pedeistään ja karkotettiin Siperiaan epäinhimillisissä olosuhteissa, hän kuvaili operaation alkua.
– Ihmiset erotettiin perheistään, pakotettiin eläinvaunuihin ja lähetettiin hirvittävälle matkalle, joka kesti jopa 29 päivää.
Hän kertoi myös Siperiaan karkotetun perheensä kohtalosta.
– Äitini oli tuolloin vasta kuuden kuukauden ikäinen vauva, eikä hänellä ollut paljoakaan toivoa selviytymisestä. Vaunussa olleet ihmiset kuivasivat vauvan vaippoja vartaloillaan, koska se oli ainoa vaunun lämmin ja kuiva kohta. Yhdellä pysäkillä vieras ihminen toi maitoa vauvalle. Äitini eli tämän karmivan matkan läpi ja selviytyi. Perheelleni tapahtui hyvin: äitini, isoäitini, isoisoäitini ja isoisäni palasivat Viroon. Valitettavasti kaikilla ei kuitenkaan mennyt niin hyvin, tuhannet menettivät henkensä tällä matkalla tai Siperiassa, Kallas kertoi.
Pääministeri totesi, että lähes jokaisella virolaisella perheellä on samanlainen tarina kerrottavanaan.
– On erittäin tärkeää, että jaamme näitä tarinoita ja muistutamme maailmaa historiastamme, koska pahuus asuu Venäjällä. Samaa tapahtuu nyt Ukrainassa, jossa he yrittävät murtaa ukrainalaisten uskon vapauteensa, hän sanoi.
– Meidän on jatkuvasti muistutettava maailmaa siitä, että hyökkääjä ei muutu tai pysähdy, jos sitä ei pysäytetä. Työskentelemme sen puolesta, että tällaisia rikoksia ei koskaan unohdeta ja niistä rangaistaan, koska rankaisematta jättäminen johtaa vain uusiin rikoksiin.
Viron säilyminen itsenäisenä valtiona on Kallaksen mukaan ihme.
– Vapaus ei ole itsestäänselvyys. Se pitää säilyttää ja sen puolesta on taisteltava.
