Nato-johtoinen Resolute Support -operaatio Afganistanissa päättyy Naton 30. huhtikuuta 2021 tekemän päätöksen mukaan. Näin ollen myös suomalaisten toiminta Afganistanista päättyy. Viimeiset Afganistanissa palvelleet suomalaiset palasivat kotimaahan tiistai-iltana.
Maavoimien mukaan noin kymmenen hengen vahvuinen osasto palasi kotimaahan kansallisen vanhimman, eversti Joni Lindemanin johdolla. Viimeisiä Afganistanissa palvelleita suomalaisia olivat vastaanottamassa Maavoimien operaatiopäällikkö, prikaatikenraali Rami Saari ja Puolustusvoimien logistiikkalaitoksen operaatiopäällikkö, eversti Eero Pakarinen.
Joukon vastaanotto toteutettiin Tampere-Pirkkalan lentokentällä koronavarotoimien vuoksi pienimuotoisesti.
– Viimeisinä operaatiosta palaavina suomalaisina sotilaina teillä on kunnia edustaa koko sitä noin 2[nbsp]500 henkilön vahvuista suomalaista joukkoa, joka Afganistanissa palveli liki 20 vuoden aikana. Haluan kiittää jokaista operaatioon näiden vuosien aikana osallistunutta arvokkaasta työstä osana kansainvälistä yhteisöä, prikaatikenraali Saari totesi.
– Puolustusvoimille annettu tehtävä toteutettiin kaikkina näinä vuosina ammattitaitoisesti ja sitoutuneesti. Operaatiosta tullut jatkuva palaute toiminnasta on ollut kiittävää. Erityisesti reserviläisten ammattitaito ja motivaatio ovat saaneet merkittävän paljon kiitosta. Se kertoo vahvuudestamme, jonka asevelvollisuus tuottaa. Suomalaisen sotilaan ammattitaito ei perustu pelkästään sotilaalliseen suorituskykyyn ja osaamiseen. Siviilissä hankittu koulutus ja kokemus ovat oleellinen osa toimintaa ja erityisen hyvin kokonaisuus palvelee joukkoa vaativissa kriisinhallinnan tehtävissä, kenraali sanoi.
Hän totesi, että Afganistan vaati paljon.
– Kaksi tehtävässä menehtynyttä ja 15 loukkaantunutta suomalaista, joista jokainen on liikaa. Muistamme ja kunnioitamme tänään myös kaikkia heitä, Saari sanoi.