Vietnam on takavarikoinut kiinalaisen aluksen ja pidättänyt sen miehistön. Vietnamin mukaan kiinalaisalus tunkeutui laittomasti Vietnamin aluevesille, kertoo The Guardian viitaten Thanh Nien News -verkkojulkaisuun.
Etelä-Kiinan meren aluekiistan osapuolina on useita eri Aasian valtioita. Suurinta aluetta kiistellyllä alueella on vaatinut itselleen Kiina. Kiinan lisäksi myös Taiwan, Vietnam, Filippiinit, Brunei ja Malesia ovat vaatineet alueita itselleen.
Vakavimmat yhteenotot aluekiistan taholta on käyty Vietnamin ja Kiinan välillä. Alue on tärkeä kauppareitti ja kalastusalue. Kiina rakentaa alueella myös sotilastukikohtia ruoppaamalla hiekkaa.
Thanh Nien Newsin mukaan Vietnamin lauantaina tekemä takavarikointi oli harvinainen veto Vietnamilta voimakasta ja suurta pohjoisnaapuriaan vastaan.
Vietnamilaisten kalastajien mukaan Kiinan viranomaiset ovat aikaisemmin ahdistelleet heitä ja hyökänneet heidän kimppuunsa merellä.
Viime vuoden toukokuussa vietnamilainen ja kiinalainen alus törmäsivät toisiinsa Etelä-Kiinan merellä, kun Kiina yritti pystyttää öljynporauslauttaa. Vietnamin julkaisemalla videotallenteella kiinalaisalus törmää vietnamilaiseen kalastusalukseen upottaen sen.
Vietnamin rannikkovartioston lauantaina takavarikoima alus kuljetti yli 100 000 litran edestä dieselöljyä. Rannikkovartioston mukaan ”kiinalaismiehistö myönsi tunkeutuneensa syvälle Vietnamin aluevesille tankatakseen muita kiinalaisaluksia, jotka kalastivat laittomasti alueella.