Vieraslajilain tarkoituksena on maa- ja metsätalousministeriön mukaan estää haitallisimpien vieraslajien maahantuonti, niiden kasvattaminen tai päästäminen ympäristöön.
Uuden lain taustalla on EU:n vieraslajiasetus, jolla torjutaan haitallisia vieraslajeja koko unionin alueella. Vieraslajia pidetään erityisesti haitallisena, jos se uhkaa luonnon monimuotoisuutta. EU:n tasolla valmistellaan haitallisten vieraslajien luetteloa, jonka on määrä valmistua tämän vuoden aikana.
Kansallisessa vieraslajilaissa säädettäisiin EU-asetukseen kuuluvien lajien lisäksi muista vieraslajeista, joista voi aiheutua vahinkoa erityisesti Suomen oloissa. Tällaisista kansalliseen luetteloon otettavista vieraslajeista ja niiden tuonti- ja muista kielloista säädettäisiin erikseen valtioneuvoston asetuksella. Kansallisen luettelon valmistelu on ministeriön mukaan käynnistymässä.
Vieraslajilaissa korostetaan maanomistajien ja ammattimaisten toimijoiden vastuuta. Maanomistajan pitäisi hävittää kiinteistöllä esiintyvä haitallinen vieraslaji tai rajoittaa sen leviämistä, jos esiintymästä voisi aiheutua merkittävää vahinkoa luonnon monimuotoisuudelle tai ihmisten terveydelle.
– Käytännössä näin voisi olla erityisesti suojelualueilla ja niiden lähialueilla, missä haitalliset vieraslajit voisivat vahingoittaa uhanalaista lajia tai suojeltua luontotyyppiä. Lisäksi edellytyksenä on, että hävittämiseen on käytettävissä tavanomaisia ja myös kustannuksiltaan kohtuullisia keinoja. Velvollisuus ei koskisi lintujen eikä nisäkkäiden torjuntaa, sanoo lainsäädäntöneuvos Pekka Kemppainen maa- ja metsätalousministeriöstä.
Vieraslajilain on tarkoitus tulla voimaan ensi vuoden alusta.