Uuden-Seelannin Aucklandin vesihuollosta vastaava Watercare veloitti lähes 44 000 asiakkaalta yhteensä noin 3,1 miljoonaa euroa ennen laskujen eräpäivää, kertoo RNZ.
Virhe syntyi yhtiön laskutusjärjestelmän päivityksen yhteydessä.
Maksut lähtivät 43 835 asiakkaan luottokorteilta ja suoraveloitustileiltä. Alkuperäinen summa oli 6,14 miljoonaa Uuden-Seelannin dollaria.
Yhtiön talousjohtaja Angela Neeson on pyytänyt tapausta anteeksi.
– Olemme syvästi pahoillamme virheestä ja sen aiheuttamasta haitasta, Neeson sanoi RNZ:lle.
Watercare ilmoitti virheestä asiakkaille samana päivänä. Yhtiö tarjoaa mahdollisuuden perua veloitus, sillä odottamaton maksu voi aiheuttaa joillekin asiakkaille taloudellisia vaikeuksia.
Palautuksen pyytävien asiakkaiden on kuitenkin maksettava laskunsa itse varsinaisena eräpäivänä.
Kuluttajajärjestö pelkää lisäkuluja
Uusiseelantilaisen kuluttajajärjestön Consumer NZ:n kampanjapäällikkö Jessica Walker pitää virheen mittakaavaa merkittävänä. Hänen mukaansa odottamaton veloitus voi pahimmillaan viedä asiakkaan tilin miinukselle tai aiheuttaa ylimääräisiä pankkikuluja.
Walker antoi Watercarelle tunnustusta siitä, että yhtiö havaitsi virheen nopeasti ja otti yhteyttä asiakkaisiin. Hän on kuitenkin huolissaan niistä asiakkaista, jotka pyytävät maksun palauttamista mutta unohtavat maksaa laskunsa myöhemmin manuaalisesti.
Tämä voisi johtaa viivästysmaksuihin. Walkerin mukaan Watercaren pitäisi tällaisissa tapauksissa osoittaa joustavuutta, koska ongelma syntyi kokonaan yhtiön omasta virheestä.
Aucklandin pormestari Wayne Brown kertoi kuulleensa tapauksesta vasta median otettua häneen yhteyttä.
– Kyse oli järjestelmävirheestä, ja odotan parempaa, kuten kaikki aucklandilaisetkin. On kuitenkin hyvä, että Watercare reagoi nopeasti korjatakseen virheen, Brown sanoi.
Paikallinen veronmaksajia edustava Auckland Ratepayers’ Alliance vaatii tapauksesta riippumatonta selvitystä. Ryhmän mukaan on selvitettävä, miten miljoonaluokan virhe pääsi tapahtumaan ja miten vastaava estetään jatkossa.
Järjestö arvosteli myös sitä, ettei pormestarille ollut ilmoitettu tapauksesta ennen sen päätymistä julkisuuteen.