Viranomaiset pidättivät sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Matteo Messina Denaron, 53, läheisiä miehiä Trapanissa ja Palermossa. Kaikkiaan otettiin kiinni 11 mafiosoa. Asiasta kertoi italialaismedia laajasti maanantaiaamuna.
Kyseiset 11 mafiosoa ovat toimineet viranomaisia piileskelevän Messina Denaron viestien välittäjänä eri mafiaperheisiin. Miehet ovat toimineet Messina Denaron viestinviejinä helmikuusta 2011 helmikuuhun 2014.
Keskeinen henkilö ketjussa on vanha mafiapäällikkö Mazara del Vallosta Trapanin provinssissa, Vito Gondola, 77. Viranomaisten mukaan tämä osoittaa, että vanhat mafiapäälliköt ovat rientäneet Messina Denaron avuksi, jonka on menettänyt otettaan nuoremman polven mafiosoista.
Gondola on tuttu mafianvastaisille viranomaisille jo 1970-luvulta, jolloin hän toimi muun muassa Cosa Nostran välimiehenä oikeistoterroristien kanssa ja osallistui Cosa Nostran järjestämiin kidnappauksiin.
Pääministeri Matteo Renzi onnitteli viranomaisia pidätyksistä Facebook-seinällään.
– Olen kiitollinen tutkijoille, viranomaisille ja kaikille valtion edustajille iskusta mafiajärjestöä vastaan ja Matteo Messina Denaron ympärillä olevien miesten pidätyksestä. Kiitän hallituksen nimissä. Menemme eteenpäin superpiileskelijäpomon nappaamiseksi, Renzi kirjoittaa.
Messina Denaro – Castelvetranon haamu
Matteo Messina Denaro aloitti uransa Castelvetranon mafiaperheen päällikkönä isänsä Francesco ”don Ciccio” Messina Denaron jalanjäljissä. Hän on ollut viranomaisilta paossa vuodesta 1992 lähtien ja komeilee maailman kymmenen etsityimmän rikollisen joukossa. Piileskelynsä vuoksi häntä on kutsuttu ”Castelvetranon haamuksi”.
Messina Denaron enemmän tai vähemmän suorassa johdossa arvioidaan olevan noin 20 mafiaperhettä ja 900 mafiosoa. Hänen auktoriteettinsa tunnustaa myös suuri joukko palermolaisia mafiaperheitä sekä voimakas Corleonen mafiaryhmä.
Messina Denaro on kuulunut Cosa Nostran korkeimpaan johtoon yli 20 vuotta ja hän oli mafiajärjestön aiemman päälliköiden päällikön, diktatorisen Salvatore Riinan lempilapsi.
Messina Denaro kuului muun muassa Cosa Nostran toimintaa ohjaavaan komissioon, joka päätti mafianvastaisten tuomareiden Giovanni Falconen ja Paolo Borsellinon murhista sekä Roomassa, Firenzessä ja Milanossa tehdyistä terrori-iskuista 1990-luvun alussa. Häntä epäillään lisäksi noin sadasta murhasta ja hänet on tuomittu poissaolevana useisiin elinkautisiin vankeusrangaistuksiin.
Mittavan omaisuutensa Matteo Messina Denaro on ansainnut etupäässä huumekaupalla. Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI pitää Messina Denaroa yhtenä maailman suurimmista huumekauppiaista.
Hänellä ja Cosa Nostralla on läheiset yhteistyösuhteet Italian muiden voimakkaiden mafiajärjestöjen Calabrian ’ndranghetan ja Campanian maakunnan camorran kanssa. Niin ikään mafiapomolla on liikesuhteet Kolumbian ja Meksikon huumekartellien kanssa.
Päälliköiden päällikkö on kokenut jo aiemmin iskuja turvaverkkoaan vastaan iskuja, ja köyhtynyt viranomaisten tekemien takavarikkojen seurauksena yhteensä yli kaksi miljardia euroa.
Italian mafian vastainen virasto Direzione investigativa antimafia (DIA) takavarikoi Messina Denaron bulvaaniksi epäilyltä liikemieheltä varallisuutta syyskuussa 2013 yli 700 miljoonaa euroa. Varallisuus otettiin viranomaisten haltuun jo aiemmin, mutta syyskyinen takavarikko oli lopullinen. Liikemies sijoitti superpomon varoja muun muassa kauppaketjuun, kiinteistöihin ja tontteihin.
Vuoden 2013 huhtikuussa niin ikään Messinan Denaron bulvaaniksi epäillyltä liikemieheltä takavarikoitiin omaisuutta 1,3 miljardia euroa. Näitä varoja oli sijoitettu vaihtoehtoisen energiantuotantoon, varsinkin tuulivoimahankkeisiin sekä huomattavaan kiinteistömassaan.