Venezuelan rikollisjengit tarjosivat aiemmin uusille jäsenilleen rahaa, kännyköitä tai uusia vaatteita. Epäonnistuneen talouspolitiikan köyhdyttämässä maassa palkkioksi riittää kuitenkin tällä hetkellä pelkkä ruoka, kertoo Miami Herald.
Sosialistipresidentti Nicolás Maduron ja hänen edeltäjänsä Hugo Chavezin valtakausien aikana Venezuelan talous on ajautunut vakavaan kriisiin, vaikka maan öljyvarannot ovat yhdet maailman suurimmista.
Romahdus on johtanut tyhjiin hyllyihin Venezuelan kaupoissa. Ruoan lisäksi muun muassa vessapaperista on puutetta. Ruokatarvikkeisiin kohdistuvat rikokset ovat samalla kasvaneet.
– Tämä on uusi ilmiö, sillä maassamme ei tehty aiemmin rikoksia ruoan vuoksi. Myös rikollisjengit ovat alkaneet keskittyä ruoan varastamiseen, väkivaltaa tutkivan OVV-järjestön johtaja Roberto Briceño León toteaa.
Venezuelan rikostilastot ovat synkentyneet viimeisen vuosikymmenen aikana. Maassa tehdään väestöön suhteutettuna toiseksi eniten murhia maailmassa.
– Jengit ovat onnistuneet rekrytoimaan tuhansia lapsia toimintaan, joka tulee johtamaan monien kohdalla kuolemaan, vankeuteen ja unelmien romuttumiseen, järjestön tuoreessa raportissa todetaan.
Tilastojen mukaan noin 75 prosenttia väkivaltaan kuolleista on alle 30-vuotiaita.
Kyselytutkimusten mukaan miljoonat venezuelalaiset voivat syödä vain kerran päivässä ja tuhannet joutuvat etsimään ruokaa roska-astioista. Hyperinflaatio on tehnyt maan valuutasta lähes arvotonta.
Taloustieteilijöiden mukaan inflaatio voi nousta vuoden 2018 loppuun mennessä jopa 30 000 prosenttiin. Jos arviot osuvat oikeaan, putoaa kuluttajien ostovoima noin 50 prosenttia joka kuukausi.
Presidentti Maduro jatkanee kuitenkin rahan painattamista valtion menojen kattamiseksi.