Venäjän asevoimien pääesikunnan päällikkö, kenraali Valery Gerasimov tapasi itävaltalaisen kollegansa kenraali Othmar Commendan Moskovassa 6. huhtikuuta.
Venäjän tiedustelupalvelu kuitenkin nauhoitti salaa keskustelut käyttämällä piilotettuja kameroita ja mikrofoneja, kertoo The Local viitaten Kurier-lehteen.
Venäläisvakoojat vuosivat sen jälkeen editoimansa materiaalin venäläismedioille, jotka uutisoivat asioista, joista ei ollut sovittu.
Kenraalit keskustelivat muun muassa Euroopan pakolaiskriisistä. Suurin osa tähän liittyvästä keskustelusta vaimennettiin. Kenraali Connedan kommentti maiden maantieteellisestä läheisyydestä kuitenkin kuului selvästi.
Conneda totesi, että ”Venäjä on paljon lähempänä Itävaltaa kuin monet muut suuret valtiot”. Venäläisvakoojat editoivat nauhaa venäläismediaa varten siten, että kommentti kuulosti poliittiselta toteamukselta poliittisessa mielessä, ei maantieteellisessä.
Venäläismedia kertoi myös saamansa materiaalin perusteella, että kenraali Commenda rikkoi Venäjälle asetettuja kansainvälisiä pakotteita tapaamalla kenraali Gerasimovin.
Oikeasti kenraali Connedan Moskovan vierailu oli ainoastaan osa Itävallan presidentin Venäjälle tekemää valtiovierailua. Siten mitään virallista kenraalien välistä tapaamista ei koskaan järjestetty.
Itävallan tiedustelupalveluiden mukaan kyse oli etukäteen suunnitellusta operaatiosta, joka perustuu klassisiin disinformaatiotaktiikoihin. Venäjän sotilastiedustelun tiedetään turvautuneen vastaavanlaisiin temppuihin aikaisemminkin.