Venezuelaan lennätettyjen venäläissotilaiden väitetään työskentelevän parhaillaan maan ilmatorjuntakyvyn palauttamiseksi.
Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan maan laajat sähkökatkot ovat lamauttaneet tilapäisesti venäläisvalmisteiset S-300VM-ilmatorjuntajärjestelmät.
– Kuten epäilimme alusta pitäen, Venäjän asevoimat avustavat [presidentti Nicolas Maduron] hallintoa. S-300-järjestelmät ovat kärsineet teknisesti sähkökatkoista, erityislähettiläs Elliot Abrams sanoi tiedotustilaisuudessa.
Abramsin mukaan sotilaiden toiminnasta ei ole silti tarkempia tietoja.
– Mitä muuta he tekevät? He tarkkailevat tilannetta, Elliot Abrams jatkoi.
Talousromahduksesta ja poliittisesta kriisistä kärsivässä Venezuelassa oli kolme laajaa sähkökatkoa pelkästään maaliskuun aikana. Katkokset ovat lamauttaneet useita metrolinjoja pääkaupunki Caracasissa ja jättäneet ainakin 16 osavaltion asukkaita ilman sähköä.
Venäjän ja Kiinan tukema sosialistipresidentti Maduro on syyttänyt ongelmista Yhdysvaltojen kyberhyökkäyksiä ja muita ”länsi-imperialistien juonia”. Kreml vahvisti viikko sitten, että Venezuelaan on lennätetty noin sata sotilasasiantuntijaa hallinnon avuksi.
– Venäjä on painottanut, ettei Venezuelan kriisiä voi ratkaista sotilaallisesti. Silti he lähettävät maahan sotilaitaan, Yhdysvaltain ulkoministeriö huomautti tiedotteessa.