Sen jälkeen kun Venäjä miehitti Krimin, välikohtaukset Venäjän ja länsimaiden sotavoimien ja turvallisuusviranomaisten välillä ovat lisääntyneet selvästi ja muuttuneet aiempaa vakavimmiksi. Voittoa tavoittelematon brittiläinen tutkimusjärjestö European Leadership Network (ELN) on listannut tänään maanantaina julkaisemassaan raportissa lähes 40 tapauksen yksityiskohdat viimeisen kahdeksan kuukauden ajalta.
Yhteen koottuna tapauksista muodostuu levottomuutta herättävä kuva ilmatilaloukkauksista, sotakoneiden kiireellisistä ilmaan nousuista, täpärästi vältetyistä yhteentörmäyksistä ilmatilassa, läheltä piti -tilanteista merellä ja muista vaaratilanteista, joita tapahtuu säännöllisesti hyvin laajalla maantieteellisellä alueella.
Raportissa on tunnistettu kolme suuren riskin tapausta, joista olisi suurella todennäköisyydellä saattanut aiheutua ihmisuhreja tai suora sotilaallinen yhteenotto. Näiden riskitapausten joukkoon on luettu Ruotsin edustalla lokakuussa sattunut sukellusvenejahti. Ruotsalaiset uhkasivat käyttää aseellista voimaa pakottaakseen aluksen pintaan. Venäjä kiisti tapauksen ja yritti saattaa ruotsalaisten huolet naurunalaisiksi.
Yksitoista tapausta on luokiteltu vakaviksi ja niiden on katsottu olleen tavanomaista aggressiivisempia tai epätavallisen provokatiivisia tekoja, ja ne ovat lisänneet tilanteen eskaloitumisen riskiä. Näihin sisältyy tiedustelukoneiden häirintä ja sota-alusten läheltä tehdyt ylilennot.
Raportissa luokitellaan venäläiskoneiden Suomen ilmatilaloukkaukset lähes rutiininomaisiksi tapauksiksi. Kaikkia luokiteltuja tapauksia voi tarkastella European Leadership Networkin tuottamasta kartasta, joka löytyy tästä linkistä.
Vaikka suorilta sotilaallisilta yhteenotoilta on toistaiseksi vältytty, raportin mukaan venäläisten yhä aggressiivisempi käytös ja länsimaiden halu osoittaa päättäväisyyttä lisää riskiä siitä, että tilanne kärjistyy tarkoituksettomasti ja vaaraa, etteivät tapahtumat ole enää kontrolloitavissa.
Raportissa suositellaan, että Venäjän johdon pitäisi kiireesti arvioida uudelleen jämäkän sotilaallisen asentonsa hinta ja riskit, ja länsimaisen diplomatian pitäisi johdatella Venäjää tähän suuntaan. Kaikkien osapuolten pitäisi harjoittaa sotilaallista ja poliittista pidättyväisyyttä. Lisäksi kaikkien osapuolten täytyy parantaa sotavoimien välistä viestintää ja läpinäkyvyyttä.