Amerikkalaisviranomaiset tutkivat mahdollista suurta venäläisoperaatiota, jolla pyritään sekoittamaan Yhdysvaltojen tulevia presidentinvaaleja.
Asiasta uutisoivan amerikkalaisen Washington Postin mukaan laajamittaisen tiedustelu- ja poliisitutkinnan tavoitteena on selvittää kyberhyökkäyksille ja disinformaation levittämiselle rakentuvan operaation laajuutta ja tarkoitusperiä.
Washington Postin nimettömät tiedustelulähteet kertovat, että uhka otetaan vakavasti. Väitettyä venäläisoperaatiota kuvataan ”kunnianhimoiseksi”. Eräs sen tavoitteista on sotkea amerikkalaista vaalijärjestelmää ja heikentää ihmisten luottamusta siihen.
Tutkintaa johtaa Yhdysvaltojen korkein tiedustelujohtaja James Clapper.
Erään korkean tiedusteluviranomaisen mukaan Venäjän hakkerointioperaatiosta ei ole täysin aukottomia todisteita.
”Silti edes viite siitä, että jokin vaikuttaa vaalijärjestelmämme turvallisuuteen, olisi vakava huolenaihe. Ihmisten luottamus vaalijärjestelmäämme on demokraattisen järjestelmämme kulmakivi”, hän toteaa.
Tiedustelulähteiden mukaan presidentti Vladimir Putinin Venäjän tarkoitus ei välttämättä ole vaikuttaa vaalien lopputulokseen. Pyrkimyksenä on pikemminkin aiheuttaa sekaannusta ja tuottaa propagandamateriaalia, jota voidaan käyttää Yhdysvaltoja vastaan etenkin Venäjän lähivaltioissa.
Washington Post nostaa esimerkiksi heinäkuussa myönnetyn Yhdysvaltojen demokraattipuolueen kansallisen komitean hakkerointitapauksen.
Kaikkiaan 20 000 kyberhyökkäyksessä vietyä sähköpostia julkaistiin lopulta Wikileaks-tietovuotosivustolla. Hyökkäys on yhdistetty Venäjän valtion käyttämiin hakkeriryhmiin.
Monet eturivin amerikkalaispoliitikot ovat vaatineet tapauksen jälkeen presidentti Barack Obamaa ottamaan asian virallisesti esiin Venäjän kanssa.