Venäjän armeija kehittelee uutta ohjuksilla varustettua sotakonetta, joka on samanaikaisesti laiva ja lentokone. Asiasta kertoo The National Interest.
Kyseessä on Orlan-niminen maavaikutusalus, joka pystyy nousemaan muutaman metrin korkeuteen maavaikutuksen ansiosta. Tämän mahdollistaa ilman pakkautumien siipien alle aluksen liikkuessa lähellä maan- tai merenpintaa.
Ilma-alus lentää matalammalla kuin normaalit lentokoneet, mutta se liikkuu huomattavasti nopeammin kuin laivat. Myös polttoaineen kulutus on vähäistä maavaikutuksen ansiosta.
Venäjän hallituksen mukaan alus valmistuu vuoteen 2027 mennessä. Se sijoitetaan valvomaan Venäjän pohjoisen alueen merireittejä Barentsinmerelle. Venäjän hallituksen mukaan alusta voidaan myös käyttää Mustallamerellä tai Kaspianmerellä. Sotakone soveltuu tarvittaessa myös meripelastusoperaatioihin.
Orlan ei ole Venäjän armeijan uusi keksintö. Alus on jatkoa Neuvostoliiton kehittelemälle maavaikutusalukselle, joka tunnettiin nimellä Kaspian merihirviö. Kylmän sodan aikana ihmetystä herättänyt alus kykeni lentämään yli 500 kilometrin tuntivauhtia aivan merenpintaa hipoen sekä kuljettamaan valtavan määrän joukkoja ja kalustoa.
Kaspian merihirviö jäi pelkäksi prototyypiksi ja tuhoutui onnettomuudessa vuonna 1980. Sen kehitystyö poiki kuitenkin vieläkin hurjemman Lun-luokan maavaikutusaluksen, jotka olivat Kaspian merihirviöstä poiketen täysiverisiä sotakoneita.
Verkkouutisten jutun Orlan-maavaikutusaluksen edeltäjistä voi lukea tästä.