Venäjän Tyynenmeren laivaston merijalkaväki on aloittanut sotaharjoituksen Primorjen alueella lähellä Pohjois-Korean rajaa, kertoo Newsweek.
Joukot harjoittelevat haastavissa talviolosuhteissa taistelemista. Harjoitukseen osallistuvien joukkojen määrää ei ole kerrottu julkisuuteen.
Puolustusministeriön tiedotteen mukaan järjestelyissä hyödynnetään Syyrian operaatiosta saatua kokemusta, jotta taisteluolosuhteista voidaan tehdä mahdollisimman realistisia.
Venäjä on viime aikoina lisännyt sotilaallista valmiuttaan Korean niemimaan tuntumassa. Maa-, meri- ja ilmavoimat ovat harjoitelleet samalla alueella syksystä lähtien.
Newsweekin mukaan Tyynenmeren laivaston alukset olivat merellä viime vuoden aikana neljä kertaa suunniteltua pidempään.
Venäjän ulkoministeriön mukaan lisääntyneet harjoitukset eivät ole suoraan yhteydessä Korean kriisiin.
Presidentti Vladimir Putinin turvallisuusneuvoston sihteeri Nikolai Patrušev on kuitenkin todennut, että Venäjä on valmis puolustamaan itseään, jos sota puhkeaa Korean niemimaalla.
Venäjän suhtautumista Korean niemimaan tilanteeseen on pidetty ajoittain epäselvänä. Putin on tukenut Pohjois-Koreaa vastaan asetettuja pakotteita, mutta syyttänyt Yhdysvaltoja maan diktaattorin Kim Jong-unin provosoinnista.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kritisoi äskettäin Venäjää yhteistyökyvyttömyydestä. Trump pyrkii pakottamaan Pohjois-Korean luopumaan ydinaseohjelmastaan kansainvälisen painostuksen ja talouspakotteiden avulla.