Venäjän alueelle oli vuoden 2025 lopulla varastoituna 573 miljoonaa kuutiometriä ydinjätettä, kertoo Kremlin kontrolloima ydinenergiayhtiö Rosatom. Jätteen varastointikapasiteetti on kuitenkin riippumattomien asiantuntijoiden mukaan riittämätön, ja joidenkin jätteen sisältämien alkuaineiden puoliintumisaika on jopa miljardeja vuosia.
Toisin kuin sekä Venäjällä että muualla maailmassa saatetaan kuvitella, riskit eivät rajoitu vain Neuvostoliiton aikaiseen ydinjätteen varastointiin ja syrjäisille alueille, vaan ongelma on pikemminkin kärjistymässä ja on potentiaalinen uhka jopa maan pääkaupungille Moskovalle, venäläinen ydinfyysikko Aleksei Ožarovski sanoo.
Tilanne on hänen mukaansa vuonna 1991 tapahtuneen Neuvostoliiton romahduksen jälkeen kehittynyt entistäkin huolestuttavampaan suuntaan.
Neuvostoliiton viranomaiset suhtautuivat hänen mukaansa radioaktiiviseen jätteeseen kuin mihin tahansa kaatopaikkajätteeseen, joka oli yksinkertaisesti vain kärrättävä pois silmistä. Minkäänlaisia terveellisen elinympäristön turvaamiseen liittyviä näkökohtia ei pidetty kiinnostavina eikä merkityksellisinä.
– Kun useat yritykset luopuivat vuoden 1991 jälkeen maa-alueista, joille ydinjätettä oli aiemmin dumpattu, huoli kasvoi. Nyt kukaan ei katso olevansa vastuussa tämän asian hoitamisesta, Ožarovski toteaa.
Venäläiset tiedotusvälineet ovat kertoneet radioaktiivisiin vuotoihin liittyvistä ongelmista maan syrjäkolkissa. Moskovaan ja sen lähiympäristöön kohdistuvista riskeistä on kuitenkin vaiettu, jotta pääkaupungin asukkaat eivät hermostuisi.
Hiljaisuutta on ylläpidetty siitä huolimatta, että sekä Ožarovskin että useiden muiden asiantuntijoiden keräämät tiedot osoittavat radioaktiivisia vuotoja esiintyvän myös koko metropolialueella ja sen ympäristössä. Säteilyä vuotaa heidän mukaansa jo pohjaveteen, mutta asiasta ei uskalleta puhua.
Viranomaisten vaivihkaa toteuttamat yritykset ydinjätteen eristämiseksi menivät hänen mukaansa kiville, sillä heillä ei ole käytettävissään teknologiaa, jolla radioaktiiviselta säteilyltä olisi kyetty suojautumaan.
Tilanne paljastuu kaikessa karuudessaan moskovalaisille ennemmin tai myöhemmin. Kun niin tapahtuu, odotettavissa on laajoja protesteja, joihin viranomaisten tähänastiset toimet eivät riitä vastaamaan, Ožarovski ennustaa.
Ožarovski on esittänyt aiemmin huolensa myös muun muassa venäläisjoukkojen haltuunsa ottamaan ukrainalaiseen Zaporižžjan ydinvoimalaan liittyvästä katastrofiriskistä ja Neuvostoliiton ”rauhanomaisten” ydinkokeiden seurauksista.