Turkki pysäytti kohti Ukrainaa seilanneet Venäjän sota-alukset.
Ennen Venäjän presidentti Vladimir Putinin hyökkäystä Ukrainaan Moskova ilmoitti Turkille lähettävänsä risteilyohjuksilla varustettuja sota-aluksiaan Mustallemerelle.
Neljän Venäjän sota-aluksen oli tarkoitus seilata Dardanellien ja Bosporinsalmen läpi, mutta niiden matka pysähtyi salmien edustalle viime viikonloppuna, länsimaiset hallintovirkailijat kertovat Financial Timesille.
Maanantaina Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan ilmoitti, että hän vetoaa vuoden 1936 Montreux’n yleissopimuksen lausekkeeseen, joka sallii Ankaran hillitä sotivien osapuolien laivastoalusten kauttakulkua.
– Meillä on valtuudet ja olemme päättäneet käyttää sitä tavalla, joka estää kriisin kärjistymisen, hän sanoi.
Turkin ulkoministeriö ei vastannut Financial Timesin neljää alusta koskevaan kommenttipyyntöön.
Länsimaat ovat pitäneet pitkään Turkkia epäluotettavana Nato-jäsenenä, jolla on liian tiiviit yhteydet Moskovaan.
Länsimaiset diplomaatit uskovat kuitenkin, että Turkki pyysi Venäjää olemaan lähettämättä sota-aluksia kohti Ukrainaa.
Ankaran julkinen kritiikki Venäjän sotatoimiin liittyen ja sen tuki Ukrainalle on saanut jotkut tarkkailijat pohtimaan, voiko konflikti johtaa Turkin ja länsimaiden suhteiden paranemiseen.
– Voiko tämä olla käännekohta? Sitä me kysymme itseltämme, kertoo eräs kokenut länsimainen diplomaatti.
– Luulen, että Erdogan on järkyttynyt ja ehkä jopa tuntee itsensä petetyksi siitä, mitä Putin on tehnyt.
