Venäjän viranomaiset ovat tehneet kuluneen viikon aikana ainakin 25 kotietsintää Krimin niemimaalla.
Etsintöjen seurauksena 23 tataarivähemmistöön kuuluvaa henkilöä on pidätetty ja määrätty vankeuteen oikeudenkäyntiä edeltäväksi ajaksi.
Turvallisuuspalvelu FSB:n mukaan tapaus liittyy jo aiemmin keväällä tehtyyn operaatioon Hizb ut-Tahrir -järjestöä vastaan, jonka jäsenten väitetään suunnitelleen vallankaappaushanketta Krimillä.
Lontoosta käsin toimivan Hizb ut-Tahririn tavoitteena on yhdistää kaikki muslimimaat islamilaiseksi kalifaatiksi. Venäjän korkein oikeus kielsi järjestön vuonna 2003 ja luokitteli sen jäsenet ekstremisteiksi. Radio Free Europen mukaan Hizb ut-Tahrir voi edelleen toimia laillisesti Ukrainassa.
Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan Hizb ut-Tahrir -järjestöä käytetään tekosyynä sortotoimille, joita on kohdistettu epälojaaleina pidettyihin Krimin tataareihin. Ministeriön tiedottaja Robert Palladino kutsui kotietsintöjä ”perheiden terrorisoimiseksi” ja vaati Venäjää vapauttamaan vangitut henkilöt.
Torstain oikeudenkäynti pidettiin suljettujen ovien takana Simferopolissa. Turvallisuusjoukkojen kerrotaan pidättäneen ainakin yhden rakennuksen ulkopuolella järjestettyyn mielenilmaukseen osallistuneen henkilön.