Venäjän asevoimat väittää edistyvänsä avaruuslentokoneensa kehitystyössä. The Daily Beastin mukaan Venäjän kehittelemä kone muistuttaa Yhdysvaltain ilmavoimien miehittämätöntä X-37B-robottisukkulaa. X-37B muistuttaa avaruussukkulaa, mutta on sitä paljon pienempi.
Moni maa ja yksityisen sektorin yritys suunnittelee avaruuslentokonetta, joka voidaan laukaista kiertoradalle joko raketilla tai kiitoradalta. Alukset olisivat kiertoradalla tietyn ajan ja palaisivat sen jälkeen maahan kunnostusta varten. Tämän jälkeen niitä voitaisiin käyttää uudelleen.
Venäjä on kuitenkin ilmoittanut aseistavansa oman suunnitteilla olevan aluksensa ydinaseilla. Yhdysvaltain ilmavoimien antaman virallisen tiedon mukaan X-37B-robottisukkulaa ei ole aseistettu, vaikka se Daily Beastin mukaan olisi teoriassa mahdollista.
Verkkolehti katsoo, että Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon voisi reagoida Venäjän ydinpommeilla aseistettuun avaruuspommikoneeseen kehittämällä nopeasti oman pommikoneen. Tämä taas saattaisi johtaa ydinaseiden kilpavarusteluun.
Heinäkuun alussa eläkkeelle jäänyt Yhdysvaltojen ilmavoimien komentaja, kenraali Mark Welsh totesi hiljattain, että Yhdysvaltojen olisi varauduttava avaruussotaan.
– Muut valtiot valmistautuvat käyttämään avaruutta taistelutantereena – suurena sellaisena, hän totesi.
Venäjän strategisten ohjusjoukkojen sotilasakatemian kouluttaja Aleksei Solodovnikovin mukaan avaruuspommikone on lentovalmis vuoteen 2020 mennessä.
Toistaiseksi ei tiedetä, kuinka paljon Kreml on investoinut rahaa projektiin. Ei myöskään tiedetä, miten tosissaan venäläisupseerit ovat uuden avaruuslentokoneen käyttöön otosta.
– Ideana on se, että kone nousee ilmaan venäläiseltä lentokentältä partioidakseen Venäjän ilmatilassa, sanoo Venäjän valtiollisen Sputnik-uutissivuston haastattelema Solodovnikov.
Solodovnikovin mukaan kone voisi iskeä ydinaseilla mihin tahansa kohteeseen maapallolla kahden tunnin sisällä noustuaan ilmaan.
Puheisiin avaruuskoneesta kannattaa suhtautua skeptisesti. Venäjä on hiljattain kuohuttanut erikoisilla väitetyillä aseprojekteilla, joiden toteuttamiskelpoisuus ja järkevyys ovat vaikuttaneet vähintäänkin kyseenalaisilta. Niitä ovat olleet muun muassa ydinkäyttöinen jättiläistorpedo ja uusi valtava kuljetuslentokone.
Toimittajat: Arno Rydman ja Kasperi Summanen