Suomalaislapsista noin 15 prosentilla on kohonnut perinnöllinen riski sairastua tyypin 1 diabetekseen, mutta vain pieni osa heistä sairastuu siihen.
Tutkimuksessa riskiryhmään kuuluvilla lapsilla oli sitä pienempi todennäköisyys saada tyypin 1 diabeteksen esiaste, mitä enemmän heidän veressään oli kalaperäisiä rasvahappoja vauvaiässä.
Kalaperäiset rasvahapot kertyvät lapsen elimistöön raskausaikana ja äidin rintamaidon kautta. Myös imetys suojasi tutkimuksessa tyypin 1 diabeteksen esiasteelta, mikä saattaa osittain johtua rintamaidon hyvistä rasvahapoista.
Toistaiseksi tyypin 1 diabetekseen ei tunneta ehkäisykeinoa. Nyt julkaistu tutkimus viittaa siihen, että perinnölliseen riskiryhmään kuuluvan lapsen varhainen ravitsemus voi olla tärkeässä roolissa tyypin 1 diabeteksen ehkäisyssä. Asian vahvistamiseksi tarvitaan kuitenkin lisää tutkimuksia.
Tyypin 2 diabeteksen syntyyn elintavoilla on tiedetty jo kauan olevan ratkaiseva merkitys.
Nyt julkaistu ravintotutkimus on osa pitkäaikaista, tyypin 1 diabeteksen ennustamista ja ehkäisyä käsittelevää DIPP-tutkimusta. Osatutkimukseen osallistui 720 lasta, jotka olivat syntyneet vuosina 1996-2004, ja joilla oli kohonnut perinnöllinen riski tyypin 1 diabetekseen. Mahdollista esidiabeteksen kehittymistä seurattiin 15 ikävuoteen saakka.
Aiemmissa tutkimuksissa on tehty havaintoja kalarasvojen mahdollisesta ehkäisevästä vaikutuksesta vanhemmilla lapsilla.
– Tutkimuksen tulokset osoittavat, että lapsen ensimmäinen vuosi on kehityksen kannalta tärkeä. Tällöin elimistön puolustusjärjestelmä muokkautuu, millä on pitkäaikaisia seurauksia terveydelle, tutkija Sari Niinistö toteaa.
Äiti voi vaikuttaa rintamaidon rasvan laatuun
Tutkimuksessa havaittu imetyksen suojaava vaikutus voi osittain johtua rintamaidon hyvästä rasvakoostumuksesta.
Äiti voi myös itse vaikuttaa rintamaidon rasvan laatuun omalla ruokavaliollaan. Kun äiti syö imetysaikana kalaa, kalan hyödylliset rasvahapot siirtyvät rintamaidon kautta lapseen. Kalaperäiset rasvahapot varastoituvat vauvaan jo raskausaikana, ja siksi myös raskaudenaikainen kalan syöminen on tärkeää.
Vauvaiän ravitsemuksen ja kalarasvojen vaikutuksesta tyypin 1 diabeteksen ehkäisyyn tarvitaan vielä lisää tutkimuksia.
Seurantatutkimukseen osallistuivat Terveyden ja hyvinvoinnin laitos, Helsingin, Oulun, Tampereen ja Turun yliopistot; Helsingin, Oulun, Tampereen ja Turun yliopistolliset sairaalat sekä Pirkanmaan sairaanhoitopiirin tiedekeskus.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin perjantaina Diabetologia-lehdessä. Tutkimuksesta tiedotti Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.