Tuoreen tutkimuksen mukaan kosminen taustasäteily voisi aiheuttaa yllättäviä oireita Mars-lennoille osallistuville henkilöille.
Kalifornian yliopiston professori Charles Limolin johtamassa tutkimuksessa pitkän avaruusmatkan vaikutuksia selvitettiin hiirten avulla. Pitkään kestävän matalan säteilytason havaittiin häiritsevän oppimista ja muistia sekä lisäävän stressikäyttäytymistä.
Edestakaisen kuulennon kesto on reitistä riippuen noin viikko. Yksisuuntaisen matkan Marsiin on arvioitu kestävän vähintään kahdeksan kuukautta, joten Maan magneettikentästä poistuva alus altistuu kosmiselle säteilylle huomattavasti pidemmäksi ajaksi.
Hiiret altistettiin yhden milligrayn päiväannokselle kuuden kuukauden ajaksi. Säteily vaikutti eläinten hippokampukseen, joka osallistuu muun muassa uusien muistikuvien muodostumiseen.
Sen sähköisessä toiminnassa havaittiin muutoksia, jotka viittasivat häiriöihin hermosolujen välisten yhteyksien luomisessa. Hiiret menestyivät heikommin muisti- ja oppimistesteissä sekä käyttäytyivät aiempaa ahdistuneemmin.
Tutkijat suhtautuvat toiveikkaasti siihen, että astronauttien säteilyannosta voidaan rajoittaa esimerkiksi avaruusaluksen suojauksilla tai muilla teknisillä ratkaisuilla.
– Säteily-ympäristö ei tule estämään pyrkimystämme matkustaa Marsiin, tutkijat toteavat eNeuro-julkaisussa.
