Yhdysvaltojen historian suurimpia maastopaloja on palomiesten lisäksi sammuttamassa kalifornialaisen vankilan vankeja, kertoo Newsweek. Jopa 3[nbsp]400 vankia sammuttaa Kalifornian maastopaloja tavallisten palomiesten rinnalla.
Vangit saavat sammutustyöstään kaksi dollaria päivässä. He ansaitsevat yhden dollarin lisää tunnissa, jos he työskentelevät aktiivisen palon sammutustöissä. Newsweekin mukaan tavallisten palomiehen keskiansiot ovat noin 74[nbsp]000 dollaria vuodessa.
Jokaista sammutustyöpäivää kohden vanki saa yleisimmin tuomiostaan kaksi päivää pois. Kalifornian osavaltion arvioidaan säästävän ratkaisulla jopa 80 miljoonaa dollaria vuodessa.
Vankien matalista korvauksista on käyty keskustelua Yhdysvalloissa. Sammutustöissä toiminut vanki La’Sonya Edwards vertasi vankien työoloja ja tekemän työn rankkuutta orjatyön oloihin.
– Jonain päivinä meidät laitetaan raatamaan itsemme ihan puhki. Se ei eroa kovin paljoa orjien työoloista. Meidän pitää saada enemmän palkkaa työstämme, Edwards totesi New York Timesille.
Sammutustyöhön soveltuvat vangit valitaan vapaaehtoisten joukosta. Vapaaehtoisiin ei hyväksytä tuhopoltosta, seksuaalirikoksista, kidnappauksita tai jengiyhteyksistä tuomittuja henkilöitä. Myöskään elinkautisvangit tai vankilapakoa yrittäneet eivät voi ilmoittautua vapaaehtoisjoukkoihin.
Vangeille annetaan kahden viikon koulutus, jonka jälkeen heidän on vielä läpäistävä fyysinen testi. Sammutustöiden ajan vangit asuvat vankilan ulkopuolella ympäri osavaltiota sijoitetuissa leireissä.