Entisistä valtiojohtajista koostuva, maailman konflikteja sovittelemaan pyrkivä Elders-ryhmä varottaa ydinasevaltoja keskimatkan ohjuksia koskevan INF-sopimuksen purkamisesta.
Elders-ryhmän mukaan presidenttien Ronald Reaganin ja Mihail Gorbatshovin johdolla vuonna 1987 solmittu sopimus hävitti keskimatkan euro-ohjukset Euroopasta ja vähensi huomattavasti ydinsodan uhkaa.
Sopimuksen irtisanominen johtaa Eldersin mukaan uusien ydinaseita koskevien jännitteiden syntymiseen.
Presidentit Vladimir Putin ja Donald Trump ovat sanoneet tahtovansa ulottaa sopimukset koskemaan myös Kiinaa. Elders-ryhmässä – jossa presidentti Martti Ahtisaari toimii nykyään niin sanottuna emeritusneuvonantajana – nähdään, että tulevia sopimuksia on parempi rakentaa olemassa olevien tukeen, koska muuten voidaan päätyä tilanteeseen, jossa maailman maita eivät enää sido mitkään merkittävät ydinaseita rajoittavat sopimukset.
Entiset valtiojohtajat pelkäävät kasvavien jännitteiden uhkaavan myös ensi vuonna YK:ssa tarkistettavan ydinaseita rajoittavan perussopimuksen eli 1970-luvulla solmitun NPT-sopimuksen jatkoa. Siinä maailman valtiot sitoutuvat olemaan hankimatta ydinaseita ja vastaavasti ydinasevallat Kiina, Yhdysvallat, Venäjä, Ranska ja Iso-Britannia sitoutuvat omien ydinaseidensa riisuntaan. Sittemmin Israelin, Intian, Pakistanin ja Pohjois-Korean tiedetään hankkineen ydinaseita.
Eldersin mukaan ylivoimaisesti suurimmat tuhoarsenaalit omaavilla Yhdysvalloilla ja Venäjällä on suurin vastuu siitä, että maailman asevarustelua rajoitetaan ja vähennetään sopimuksin. Eldersin mielestä tätä ei muuta mihinkään se, minkä osapuolen katsotaan olevan enemmän syyllinen INF-sopimuksen rikkomiseen.
Siksi ryhmä kehottaa Putinia ja Trumpia luopumaan lyhytnäköisistä agendoistaan ja kantamaan vastuunsa maapallon turvallisuudesta.
Eldersin varapuheenjohtajana toimivan YK:n entisen pääsihteerin ja Etelä-Korean entisen ulkoministerin Ban Ki-moonin mukaan on olemassa todellinen vaara, että koko ydinaseita koskeva kansainvälinen sopimusjärjestelmä romahtaa, jos INF-sopimuksen ja ballistisia mannerten välisiä ydinaseita koskevan START- sopimuksen jatkoista ei kyetä sopimaan.
Siksi Elders kehottaa Yhdysvaltain ja Venäjän johtajia pidättymään toimista, jotka entisestään voivat lisätä vaarallisia sotilaallisia jännitteitä Euroopassa.
Ex-valtiojohtajat muistuttavat että ydinaseita koskevien rajoitteiden purkaminen lisää jännitteitä myös Korean niemimaalla, Etelä-Aasiassa ja Persianlahdella.
Norjan entinen pääministeri Gro Harlem Brundtland mustuttaa Yhdysvaltain ja Venäjän nykyisten johtajien puhuneen aiemmin ydinaseriisunnan puolesta. Brundtland vaatii, että he nyt palaavat näihin puheisiin sotaisuuden ja uhon sijasta.
Elders-ryhmä perustettiin vuonna 2007 Etelä-Afrikan presidenttinä toimineen Nelson Mandelan aloitteesta. Ryhmän nykyisenä puheenjohtajan toimii Irlannin entinen presidentti Mary Robinson.