– Tavoittelemme sopimuksilla valtion ja kaupunkiseutujen strategisen kumppanuuden kautta uusia eväitä Suomen talouskasvulle. Samalla puramme selkeitä kasvun esteitä, korosti elinkeinoministeri Jan Vapaavuori (kok.) sopimusten allekirjoitustilaisuudessa.
Ministerin mukaan kasvusopimukseen mukaan pääsy ei ollut itsestäänselvyys.
– Edellytimme laadukkaita hakemuksia ja hyviä sisältöjä. Kaupungit ovat joutuneet valintaprosessin aikana käymään läpi vahvuuksiaan ja omaa asemaansa. Pohdinnassa tärkeää on ollut kaupungin roolin pohtiminen koko Suomen elinkeinorakenteen osana, ei vain erillisenä palasena.
Jan Vapaavuoren mukaan sopimuksiin on onnistuneesti priorisoitu kaupunkien keskeisimmät osaamiskärjet.
– Näiden kehittämistä tuetaan eri keinoin, kuten Tekesin Innovatiiviset kaupungit -ohjelmalla ja tulevan EU:n rakennerahastokauden ohjelmalla. Kasvusopimuksilla vahvistetaan suurten kaupunkiseutujen roolia alueidensa ja Suomen talouden vetureina. Tällä on suuri kansallinen merkitys, sillä 12 suurimmalla kaupunkiseudulla tuotetaan noin 2/3 Suomen bruttokansantuotteesta, hän sanoi.
Sopimuskumppanina kaupunkiseutujen kanssa ovat työ- ja elinkeinoministeriön lisäksi ympäristöministeriö, opetus- ja kulttuuriministeriö, valtiovarainministeriö, liikenne- ja viestintäministeriö, sosiaali- ja terveysministeriö, maa- ja metsätalousministeriö sekä puolustusministeriö. Näin laaja kasvusopimusmenettely on ensimmäinen valtion ja kaupunkiseutujen välillä.
Kasvusopimuksilla on tarkoitus vahvistaa suurten kaupunkiseutujen kansainvälistä kilpailukykyä ja roolia alueidensa ja Suomen talouden vetureina.