VTT myös mittasi maailman pisimmän, tuhannen kilometrin White Rabbit -valokuituyhteyden CSC:n FUNET DWDM -verkossa Espoosta Kajaaniin ensimmäisen kerran kaksi vuotta sitten.
Valokuitulinkillä voidaan synkronoida tietoverkko alle nanosekunnin epävarmuudella sekä verrata atomikelloja toisiinsa tarkemmin kuin nykyään käytössä olevilla satelliittivertailuilla.
VTT:n MIKES Metrologian ylläpitämää Suomen aikaa UTC (MIKE) jaetaan pääasiassa täsmällisen aikatiedon välittämiseen tarkoitetun NTP-protokollan kautta tietoverkoissa ja internetissä – näin päästään parhaimmillaan 1 millisekunnin epävarmuuteen.
Uudempi CERN:in kehittämä White Rabbit -teknologia perustuu Precision Time Protocol -protokollaan, ja sillä päästään jopa 1 nanosekuntiin tai pienempään epävarmuuteen. White Rabbit -yhteys vaatii valokuituyhteyden WR-päätelaitteiden välille.
– Tuhannen kilometrin, Espoosta Kajaaniin olevan WR-yhteyden epävarmuudeksi arvioidaan 2 nanosekuntia sadan päivän mittausjakson aikana, kertoo erikoistutkija Anders Wallin VTT:ltä.
Virallinen aika, jota ylläpidetään Espoossa, pysyy tyypillisesti noin +/-5 nanosekuntia laskennallisesta UTC-maailmanajasta.
Uudet 5G-verkot tulevat vaatimaan synkronointia yhden mikrosekunnin tai pienemmällä epävarmuudella. Myös älykkäät sähköverkot edellyttävät synkronointia mikrosekunnin tai pienemmällä epävarmuudella.
Eurooppalaisten metrologiainstituuttien yhdistyksen, EURAMET:n rahoittamassa NEAT-FT -hankkeessa selvitettiin valokuidussa tapahtuvan ajan ja taajuuden siirron suorituskyvyn rajat. Lisäksi rakennettiin aika- ja taajuuslinkkejä Euroopassa valittujen laboratorioiden välille sekä mitattiin näiden suorituskykyä. Suomen lisäksi toinen WR-yhteys, 137 kilometriä, toteutettiin Delftin ja Amsterdamin välille Hollantiin.
Käytetyn White Rabbit -teknologian tarkka ajansiirto perustuu edestakaisen viiveen mittaukseen ja tästä yhdensuuntaisen viiveen arvioon. Mittaus perustuu tarkkaan raudalla toteutettuun pakettien aikaleimaukseen sekä päätelaitteiden taajuussiirtoon. White Rabbit -käyttäjiä löytyy nykyään useilta eri tieteenaloilta, missä tarvitaan tarkkaa aikasynkronointia tiedonkeruuseen tai ohjaukseen.
VTT on seuraavaksi rakentamassa WR-synkronointiverkkoa tarkkaa aikaa vaativille asiakkaille ja yhteistyökumppaneille, esimerkiksi Aalto-yliopiston Metsähovin radio-observatorioon. Synkronointiverkon sovelluksia voivat olla myös synkronoituun tukiasemaverkkoon perustuva, satelliittivapaa-navigointi tai hajautettu passiivitutka.