Diktaattori Aljaksandr Lukašenkan johtama Valko-Venäjä on noussut viimeisen vuoden aikana läntisiin uutisotsikoihin useimmiten kielteisessä valossa. Ensin Lukašenka syyllistyi räikeään vaalivilppiin ja kovensi vastustajiinsa kohdistuvia sortotoimia, sitten Ryanairin matkustajakone pakotettiin laskeutumaan Minskiin, Liettuan rajalle luotiin keinotekoinen siirtolaiskriisi ja viimeksi valkovenäläinen olympiaurheilija joutui pakenemaan maansa hallinnon vainoa Puolaan.
Kun Lukašenka on onnistunut lyhyessä ajassa kärjistämään Valko-Venäjän suhteet länteen, on puolustusanalyytikko Konrad Muzykan mukaan ajankohtaista tarkastella maan asevoimien tilaa ja sotilaallista suhdetta Venäjään.
– Valko-Venäjällä oli 1990-luvulla maailman suurin joukkojen keskittymä, mutta sittemmin maan sotilaallinen voima on tasaisesti heikentynyt, Muzyka sanoo Viron kansainvälisen puolustus- ja turvallisuustutkimuskeskuksen (ICDS) tuoreessa raportissa.
Valko-Venäjän asevoimien kyky itsenäisiin operaatioihin on hänen mukaansa nykyisin rajallinen, mutta Moskovan näkökulmasta maalla olisi sotatilanteessa silti merkittävä asema.
– Ne pystyvät sota-aikana mobilisoimaan huomattavan määrän reserviläisiä sekä olemassa oleviin että muodostettaviin joukko-osastoihin, mutta niiden ehkä tärkein panos olisi niiden kyky toimia logistisena solmukohtana ja isäntänä Venäjän asevoimille Valko-Venäjän maaperällä, hän toteaa.
Kremlin näkökulmasta Valko-Venäjää tarvitaankin hänen mukaansa ennen kaikkea sodanajan operaatioiden strategisen syvyyden varmistamiseen, jotta taisteluja voitaisiin käydä mahdollisimman etäällä Venäjän omista rajoista, sekä Natoon kuuluvien Baltian maiden kannalta kriittisen tärkeän Suwalkin käytävän sulkemiseen.
Lukašenkan hallinnon olemattomaksi käynyt poliittinen liikkumatila tarkoittanee Muzykan mukaan sitä, että Venäjän pysyvä sotilaallinen läsnäolo Valko-Venäjän alueella on enää ajan kysymys.
– Se on tällä hetkellä selvää, että Valko-Venäjän asevoimat on jo alistettu Venäjän asevoimille ja että ne noudattavat Moskovan – eivät Minskin – käskyjä, hän painottaa.