Toisaalta ne nuoret, jotka jatkavat yliopisto-opintoihin heti lukion jälkeen, ovat sisukkaampia opiskelussaan ja sitoutuneempia opintotavoitteisiin. Suoraan yliopistoon siirtyvät nuoret ovat tosin stressaantuneempia kuin välivuoden jälkeen opintonsa aloittavat opiskelijat, kertoo Suomen Akatemian Tulevaisuuden oppiminen ja osaaminen –ohjelmassa tehty tutkimus.
Tutkimusta johtavan professori Katariina Salmela-Aron mukaan siirtymä lukiosta jatko-opintoihin on nuorelle vaativa elämänvaihe, ja useita nuoria vaivaa uupumus lukion lopussa. Suomessa yliopiston vaativat pääsykokeet ajoittuvat ylioppilaskirjoitusten läheisyyteen ja edellyttävät nuorilta paljon opiskelua.
– Välivuosi tarjoaa monille mahdollisuuden ottaa hengähdystauko, pohtia tulevia valintoja ja kehittää myönteistä tulevaisuudenkuvaa, Salmela-Aro toteaa.
Hänen mukaansa siirtymävaihe lukiosta jatko-opintoihin on muutenkin nuoren kehityksen kannalta keskeinen elämänvaihe, jossa nuori miettii tulevaisuuden kannalta tärkeitä valintoja koulutussuunnista ja uratavoitteista.
– Siinäkin mielessä välivuosi voi jollekin kevään abiturienteista olla hyvä vaihtoehto, professori sanoo.
Hankkeessa tutkittiin ensimmäistä kertaa sitä, miten välivuosi näkyy nuoren opiskelumotivaatiossa ja tulevalla koulutuspolulla. Siinä nuoria on seurattu usean vuoden ajan lukioajoista eteenpäin. Samaan aikaan vastaavanlainen tutkimus tehtiin yhteistyössä australialaistutkijoiden kanssa paikallisten nuorten keskuudessa.
– Välivuosi lukion ja jatko-opintojen välillä ei ole meidän tutkimustulostemme valossa haitallinen. Varsinkaan jos nuori pitää vain yhden välivuoden. Kun verrataan heitä niihin nuoriin, jotka jatkavat opintoihin suoraan lukiosta, välivuoden pitäneet saavat heidät nopeasti kiinni opintoinnostuksessa ja panostamisessa opintoihin, Salmela-Aro sanoo.
Sen sijaan jos välivuosia on useampi kuin yksi, nuorella saattaa olla enemmän hankaluuksia opinnoissa suoriutumisessa ja opiskelumotivaatiossa.
– Monet nuoret jäävät siirtymävaiheessa aika yksin, mikä saattaa tehdä siirtymästä uuteen opiskeluvaiheeseen hyvin haastavan, Salmela-Aro kertoo.
Tutkimustulosten mukaan ne nuoret, jotka siirtyvät jatko-opintoihin heti lukion jälkeen, ovat opiskeluissaan sisukkaampia ja tavoitteisiinsa sitoutuneempia kuin välivuoden pitäneet. Suoraan opiskelemaan siirtyneet myös uskoivat kykyihinsä saavuttaa tavoitteensa enemmän kuin välivuoden jälkeen opiskelemaan tulleet.
Toisaalta he kokevat opiskelun ja opintotavoitteisiin pyrkimisen stressaavampana kuin välivuoden pitäneet opiskelijat.
– Tutkimustulosten mukaan näyttää lisäksi siltä, että välivuoden pitäneet opiskelijat ovat hivenen alttiimpia jättämään opinnot kesken myöhemmin kuin ne nuoret, jotka siirtyvät yliopistoon heti lukion jälkeen, Salmela-Aro summaa.
Tutkimus on julkaistu Developmental Psychology –lehdessä.