Hovila on tutkinut kuntien maankäyttöä säätelevää lainsäädäntöä väitöskirjassaan Kunnan maapolitiikka: Oikeudelliset ohjauskeinot. Tutkimus piirtää kokonaiskuvan oikeudellisista ohjauskeinoista, joita kunnilla on käytettävissä maapolitiikan hoitamiseen. Kirjassa analysoidaan myös maapolitiikan toimintaympäristön oikeudellisia erityispiirteitä.
Hovila osoittaa tutkimuksessaan, että lainsäädäntö mahdollistaa nykyisellään riittävän maankäyttöpolitiikan kunnille.
– Maankäytöstä ja maankäytön suunnittelusta päättäminen ovat yksi merkittävimpiä itsenäisiä toimivaltuuksia, joita kunnille on lainsäädännöllä annettu, Hovila kertoo.
Kunnilla olisi mahdollisuus viime kädessä pakkolunastuksin hankkia edullista raakamaata kaavoitettavaksi ja edelleen luovutettavaksi.
– Mikäli lunastusta ei olla poliittisesti valmiita käyttämään, se vaikeuttaa tehokkaan ja taloudellisen maankäytön suunnittelun toteuttamista, Hovila lisää.
Toisaalta maapolitiikasta päättämiseen kuulu se, että myös poliittiset tavoitteet voivat näkyä tehtävissä valinnoissa. Hovilan mukaan tästä kuitenkin seuraa se, että päätöksenteossa on erityisesti huolehdittava yhdenvertaisen kohtelun ja omaisuudensuojan toteutumisesta.
Kunnan käytössä olevat maapolitiikan välineet tulisi Ilari Hovilan mukaan hahmottaa käytännön päätöksenteossa kokonaisjärjestelmänä irrallisten keinojen sijaan.
– Oikeudellisen ohjauskeinovalikoiman käyttäminen kokonaisuutena voi lisätä maapolitiikan hoitamisen tehokkuutta, mutta samalla myös yksityisten osapuolten oikeusturvaa ja koko prosessin avoimuutta, Hovila selventää.
Kun ohjauskeinot vielä järjestetään hierarkkiseksi malliksi siitä näkökulmasta, kuinka voimakkaasti niillä puututaan yksityisen osapuolen oikeusasemaan, on Hovilan mukaan päätöksentekijän helpompi valita tarkoituksenmukaisin keino kulloiseenkin tilanteeseen.
Ilari Hovilan väitöskirja tarkastetaan Lapin yliopiston oikeustieteiden tiedekunnassa 23. elokuuta. Vastaväittelijänä toimii professori Tapio Määttä Itä-Suomen yliopistosta ja kustoksena professori Kai Kokko Lapin yliopistosta.