Ympäristönsuojelulaki on ympäristön pilaantumisen ehkäisemistä koskeva yleislaki. Sitä sovelletaan toimintaan, josta aiheutuu tai saattaa aiheutua ympäristön pilaantumista.
Uuden lain myötä teollisuuspäästödirektiivi tuli osaksi kansallista lainsäädäntöä. Näin parhaan käyttökelpoisen tekniikan käyttämisestä tuli oikeudellisesti sitova velvoite päästötasojen osalta, ympäristöministeriöstä kerrotaan.
Soiden luontoarvot otetaan huomioon lupaharkinnassa aiempaa paremmin. Uudistuksen tavoitteena on myös tehostaa ympäristönsuojelun lupamenettelyä ja lupien valvontaa.
Valvontaa suunnataan erityisesti sinne, missä se ympäristön pilaantumisen vaaran vuoksi on perustelluinta. Lisäksi valvonnasta tulee osaksi maksullista.
Ympäristönsuojeluasetusta viimeistellään parhaillaan.