Yhdysvaltain ilmavoimien kerrotaan ottaneen käyttöön uuden huippusalaisen vakoilulennokin.
RQ-180-tunnetusta häivekoneesta on tihkunut julkisuuteen tietoja viimeisen vuosikymmenen ajan. Kehitystyö on saatu tiettävästi valmiiksi, sillä Aviation Week -lehti arvioi lennokin olevan nyt ilmavoimien operationaalisessa käytössä Kaliforniasta käsin toimivassa 427. tiedustelulaivueessa.
Lennokin tarkoituksena on paikata Lockheed SR-71 Blackbird -tiedustelukoneen jättämää aukkoa Yhdysvaltain tiedustelukyvykkyyteen. Korkealla lentänyt, äärimmäisen nopea SR-71-kone poistettiin käytöstä jo ennen vuosituhannen vaihdetta.
RQ-180:n kehitystyö pohjautuu ilmavoimien salaiseen HALE-ohjelmaan. Boeingin, Lockheed Martinin ja Northrop Grummanin uskotaan kilpailleen hankkeen toteuttamisesta.
Salainen häivelennokki on onnistuttu pitämään poissa julkisuudesta, sillä sen ulkomuodosta on esitetty toistaiseksi vain tiedonmuruihin pohjautuvia arvioita. Northrop Grumman -yhtiön uskotaan käyttäneen alkuvaiheen mallina B-2 Spirit -pommikonetta. Lopullinen ulkomuoto muistuttaa uusien tietojen perusteella B-21 Raider -konetta.
Yhtiö ilmoitti vuonna 2007 voittaneensa merkittävän puolustusalan hankekilpailun. Saman vuoden kesäkuussa Nellisin lentotukikohdan yhteydessä sijaitsevan Area 51 -koealueen tarkkailijat havaitsivat uuden suurikokoisen lentokonehallin rakennustyöt. Hangaarin koko viittasi lentokoneeseen, jolla on suhteellisen suuri siipiväli.
Northrop Grumman -yhtiön taloustietojen mukaan yhtiölle oli myönnetty kahden miljardin dollarin arvoinen salainen lennokkihanke. Ilmavoimat ilmoitti vuonna 2009 valmistelevansa uuden häiveteknologiaan pohjautuvan tiedustelulennokin testausta.
Ensimmäisen pitkän matkan koelennon uskotaan toteutuneen vuoden 2017 alkupuolella. Mahdollisesti pohjoisnavalle suuntautuneen, Projekti Magellan -nimellä kulkeneen lennon tiedot julistettiin salaisiksi.