Vaikka Islannilla on valtavat geotermiset lämpövarannot ja paljon vesivoimaa, voi myös puu olla tälle karulle saarivaltiolle yksi mahdollisuus energian tuottamiseen. Maan itäisessä osassa geotermistä lämpöä on vaikeaa ja kallista ottaa käyttöön.
Samalla alueella sijaitsee kuitenkin saarivaltion metsäisin alue, Hallormstadur.
– Lähtökohdat lämpöenergiayrittämiselle, pienen mittakaavan sahaustoiminnalle ja polttopuutuotannolle olivat olemassa, toteaa Metlan tutkija Lauri Sikanen vuosien takaisesta tilanteesta Islannissa.
Metsäntutkimuslaitos Metla on tehnyt useiden hankekumppaneidensa kanssa Islannin metsätalouden eteen paljon tutkimus- ja kehitystyötä.
Hallormstaduriin perustettiin Islannin ensimmäinen metsäbiomassaa hyödyntävä lämpölaitos vuonna 2008, mukana suomalaista osaamista tuomassa oli myös Metla. Korjuuseen, hankintaketjuihin ja lämpölaitoksen lämpökattilaan liittyvät konsultoinnit tehtiin tuolloin Northern WoodHeat -hankkeessa. Myöhemmin tutkimuskohde siirtyi EU-rahoitteiselle hankkeelle. Hankkeessa on kumppaneita lisäksi Skotlannista, Irlannista, Norjasta ja Ruotsista.
Hallormstadurissa koko toiminnan pohjana on huolellinen metsäsuunnittelu. Alueen metsät kasvavat nopeasti, ja arvoketjuun oli saatava sisällytettyä myös nuorten metsien harvennuksista ja hoitotoimista saadulle puulle järkevä käyttötapa. Jos harvennuspuuta ei käytetä, metsien hoidosta aiheutuu vain kuluja ja arvokasta puuta menee hukkaan.
Toiminnot rullaavat nyt sutjakkaasti ja hyvin kansainvälisesti.
– Puut kaadetaan ruotsalaisella harvesterilla. Metsästä puut kuljetetaan suomalaisella kuormatraktorilla tien varteen islantilaiselle hakkurille. Tien varresta hake kuljetetaan suomalaisella traktorilla lämpölaitokselle saksalaisvalmisteisessa lämpökattilassa poltettavaksi, kertoo Metla uutiskirjeessään.
Lämpökattilan ja sähköverkon omistaa paikallinen energiaosuuskunta, jossa osakkaina on paikallinen energiayritys ja useita yrittäjiä. Lämpölaitokselta energiaa ostavat kaksi paikallista koulua, hotelli ja uimahalli. Lämpölaitos käyttää haketta noin 600 kuutiota vuosittain. Se on paljon maassa, jossa sata vuotta sitten kasvoi vain muutama puu.