Yhdysvalloissa mahdollisuus siirtyä sosiaaliluokasta toiseen ei ole vähentynyt viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana, selviää tuoreesta tutkimuksesta ”onko Yhdysvallat edelleen mahdollisuuksien maa?”
Tutkimuksen teki Californian Berkley-yliopiston ekonomisti Emmanuel Saez yhdessä Raj Chettyn, Nathaniel Hendryn (Harvardin yliopisto), Patrick Klinen (Berkleyn yliopisto) ja Nicholas Turnerin (valtiovarainministeriö) kanssa.
Tutkimuksen mukaan vuonna 1971 syntyneellä henkilöllä oli 8,4 prosentin mahdollisuus nousta köyhimmästä tuloluokasta rikkaimpaan 20 prosenttiin väestöstä. Vuonna 1986 syntyneellä henkilöllä mahdollisuus oli 9 prosenttia, eli hiukan parempi.
Tutkijoiden mukaan sosiaalinen liikkuvuus on pysynyt 1900-luvun jälkipuoliskolla huomattavan yhdenmukaisena. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että mahdollisuudet sosiaaliluokasta toiseen siirtymiseen ovat erityisen hyvät.
– Etenemismahdollisuuksien taso on hälyttävä, vaikka se onkin pysynyt vakaana, Saetz sanoi New York Timesin haastattelussa.
Tutkimuksen tulos on huomattava, koska se on selvästi ristiriidassa Yhdysvalloissa viime vuosikymmeninä nousseiden tuloerojen kanssa. Monien taloustieteilijöiden mukaan tuloerojen ja sosiaalisen liikkuvuuden välillä on negatiivinen suhde.