Yhdysvaltojen asettamat pakotteet osuvat suoraan presidentti Vladimir Putinin sisäpiiriin, kirjoittaa Foreign Policy. Pakotteet koskevat seitsemää venäläisoligarkkia sekä 12 yritystä, jota nämä hallitsevat tai omistavat, ja lisäksi 17:ää keskeistä venäläisvirkamiestä.
Uudelta pakotelistalta löytyvät muun muassa oligarkki Oleg Deripaska, Gazpromin toimitusjohtaja Alexey Miller, miljardööri Suleiman Kerimov ja sijoittaja Viktor Vekselberg. Lisäksi listalla ovat Putinin tyttären aviomies Kirill Shamalov ja Putinin läheisenä ystävänä pidetyn oligarkki Arkadi Rotenbergin poika Igor Rotenberg. Arkadi Rotenberg on KHL-joukkue Jokereiden osaomistaja, joka on lisätty pakotelistalle jo aiemmin, mutta siirsi listalle päätymisen jälkeen omistuksia pojalleen.
Yhdysvaltalaislähteiden mukaan maan presidentti Donald Trump oli vastahakoinen hyväksymään uudet pakotteet.
– Tämä on merkittävin toimi sitten vuoden 2014, arvioi Atlantic Council -ajatushautomon senior fellow Brian O’Toole.
Valtiovarainministeri Steve Mnuchin perusteli pakotteita Venäjän pahantahtoisilla toimilla ympäri maailman. USA:n valtiovarainministeriö julkaisi tammikuussa listan venäläisistä oligarkeista, jotka eivät vielä tällöin joutuneet sanktioiden kohteiksi, mutta jotka voisivat jatkossa olla pakotelistalla.
Uudet pakotteet ovat saaneet Yhdysvalloissa tukea sekä republikaaneilta että demokraateilta.
– Nämä pakotteet lähettävät selvän viestin Vladimir Putinille, että Ukrainan laiton miehittäminen, Bashar al-Assadin sotarikosten tukeminen, kyberhyökkäykset sekä toimet, joilla pyritään horjuttamaan läntisiä demokratioita, tulevat johtamaan vakaviin seurauksiin hänelle ja hänen valtansa takaajille, rebublikaanisenaattori Marco Rubio sanoo.