Yhdysvaltojen ilmavoimat julkisti hiljattain ensimmäiset kuvat ja valikoituja tietoja tulevaisuuden ykkösnyrkistään. Jättiläismäisen B-21-pommikoneen on määrä lopulta korvata nykyiset B-2 Spirit-, B-52 Stratofortress- ja B-1B Lancer -pommittajat ilmavoimien arsenaalissa.
Yhdysvaltojen ilmavoimat on nyt kertonut myös nimellä LRS-B (Long-Range Strike Bomber) alkunsa saaneen koneen virallisen kutsumanimen. Ilmailuun keskittyvän Flight Globalin mukaan kone on ristitty ”Raideriksi”.
Nimi juontaa juurensa amerikkalaisten ensimmäisestä iskusta Japanin pääsaarille toisessa maailmansodassa. Keväällä 1942 suoritettua uskaliasta ja yksisuuntaista pitkänmatkan pommituslentoa kutsuttiin Doolittlen iskuksi (engl. Doolittle Raid) sitä johtaneen everstiluutnantti James Doolittlen mukaan. Myöhemmin kenraalikuntaan noussut Doolittle sai iskusta Yhdysvaltojen asevoimien korkeimman kunniamerkin.
Pääasiassa Tokioon kohdistunut isku nähtiin kostona Japanin hyökkäyksestä Yhdysvaltojen Pearl Harborin tukikohtaan. Pommitus ei aiheuttanut suurta vahinkoa Japanille, mutta sen propagandavaikutus oli suuri.
Doolittlen iskuryhmän viimeinen eloonjäänyt jäsen, everstiluutnantti (evp.) Dick Cole oli läsnä koneen nimeämistilaisuudessa.
Yhdysvaltojen ilmavoimat aikoo hankkia satakunta uutta B-21 Raideria. Yhden koneen hinnaksi on arvioitu noin 550 miljoonaa dollaria eli hieman yli 492 miljoonaa euroa. Northrop-Grummanin valmistamaa konetta on määrä alkaa testata 2020-luvulla.
Jättimäisen häivepommikoneen ominaisuuksista ei ole tihkunut paljoakaan varmaa tietoa julkisuuteen. Edes mediassa kiertäneet kuvat koneen ulkonäöstä eivät välttämättä pidä lopulta paikkaansa.
Yhdysvaltojen ilmavoimien tulevaisuuden suunnitelmat ja hankkeelle julkisesti esitetyt vaatimukset antavat kuitenkin osviittaa koneen ominaisuuksista.
Koneen toimintamatkan on oltava erittäin pitkä ja pommikuorman suuri. Lisäksi Raiderista kaavaillaan voimakasta elektronisen sodankäynnin keskusta ja jopa mahdollista isäntäkonetta lennokkiparville. Myös koneen häiveteknologia tulee olemaan erittäin edistynyttä.