Yhdysvaltain ilmavoimien salassa pidetystä ohjushankkeesta on tihkunut viime aikoina uusia tietoja julkisuuteen.
Lockheed Martin -yhtiön AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM) -asejärjestelmää on testattu Drive-sivuston mukaan ainakin 30 lennolla pelkästään viime vuoden aikana.
Kohdemaaleina on käytetty QF-16-lentokoneita, jotka ovat miehittämättömiksi muokattuja F-16-hävittäjiä. Realistisina maaleina toimivia koneita ei yleensä tuhota edes kovapanosammunnoissa, sillä testiohjuksia ei ole usein varustettu taistelukärjellä.
Yhdysvaltain ilmavoimat kertoi yhdessä laivaston kanssa toteutettavasta AIM-260-hankkeesta ensimmäistä kertaa vuonna 2019. Uuden asejärjestelmän on tarkoitus korvata laajassa käytössä oleva keskimatkan AIM-120-ohjus.
Tietovuodot on pyritty minimoimaan muun muassa rakentamalla yli kuusi miljoonaa dollaria maksanut ohjusvarasto Utahissa sijaitsevaan Hillin lentotukikohtaan.
AIM-260:n kantomatka on todennäköisesti huomattavasti edeltäjäänsä pidempi. Sen on arveltu ylittävän suorituskyvyltään Kiinan ja Venäjän pitkän kantomatkan ilmasta ilmaan -ohjukset.
Ilmavoimien aiemman lausunnon mukaan hankkeen taustalla oli erityisesti Kiinan uusi PL-15-ohjus. Puolustusministeriö Pentagonin tavoitteena on saada AIM-260 alustavaan käyttöön jo ensi vuoden aikana.
The USAF's #AIM260 Joint Advanced Tactical Missile is a replacement for the #AMRAAM expected to be operational in 2022. In August, USAF released information on some 30 missions flown by the QF16 Full Scale Aerial Target team in support of #JATM related test requirements. 🧵👇 https://t.co/JVUSIZgeRV
— Air Power 🌻 (@MIL_STD) November 21, 2021