Neljä maailman kehittyneimpänä hävittäjäkoneena pidettyä Yhdysvaltojen ilmavoimien F-22 Raptor-konetta saapui maanantaina Britannian ilmavoimien Lakenheathin tukikohtaan.
Asiasta uutisoivan ilmailusivusto The Aviationistin mukaan tapaus on yllättävä. Kyseessä on vasta toinen kerta, kun Raptoreita on saatu Yhdysvaltojen Euroopan joukkojen alaisuuteen.
Yhdysvaltojen ilmavoimat julkaisi sittemmin tiedotteen asiasta. Amerikkalaisten mukaan koneita siirrellään harjoittelemaan myös muiden Nato-maiden tukikohtiin niiden komennuksen aikana.
Tiedotteen sanamuotojen perusteella koneet vierailevat todennäköisesti Itä-Euroopassa. Tiedotteessa muun muassa todetaan, että niitä aiotaan lähettää alueille, joissa mahdollisia konflikteja voisi syntyä (forward deployment). Niiden tehtävänä on tiedotteen mukaan myös ”ehkäistä kaikenlaista toimintaa, joka voisi horjuttaa alueellista turvallisuutta”.
Yhdysvaltojen Euroopan joukkojen nykyinen doktriini on suunnattu vahvasti mahdollisten Venäjän aggressioiden torjuntaan. Yhdysvallat on myös päättänyt nelinkertaistaa Euroopan sotilasmenonsa.