Pohjois-Korea on vahvistanut ilmapuolustustaan syksyn mittaan maan itärannikolla, kertoo NBC. Ulkoministeri Ri Yong Ho julisti syyskuussa YK:ssa, että Pohjois-Korealla on oikeus ampua alas Yhdysvaltain koneet myös maan ilmatilan ulkopuolella. Ulkoministerin mukaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump oli jo ”julistanut sodan” Pohjois-Korealle.
Yhdysvallat on lähettänyt Korean niemimaan tuntumaan lisää meri- ja ilmavoimia vastauksena Pohjois-Korean ohjuskokeille. Joulukuussa Etelä-Koreaan saapuu harjoittelemaan myös huippumoderneja F-22-häivekoneita.
Pohjois-Korean sotilaskalusto on pitkälti vanhentunutta, mutta joukossa on myös uudempia asejärjestelmiä. Maa on valmistanut itse KN-06-ohjuksia, joiden on arvioitu vastaavan suorituskyvyltään modernia kiinalaista ja venäläistä kalustoa. Ohjuksia voi liikuttaa laukaisujärjestelmään kuuluvilla rekoilla, mikä vaikeuttaa niiden paikallistamista etukäteen.
– En usko, että kukaan amerikkalainen lentäjä väheksyy Pohjois-Korean ilmatorjuntaa, CSIS-tutkimuskeskuksen Tom Karako kertoi Defence One -julkaisulle.
Maalla on myös Neuvostoliitolta 1980-luvulla ostettuja S-200-ilmatorjuntaohjuksia, jotka voivat uhata modernejakin lentokoneita. S-200 on ollut käytössä muun muassa Syyriassa ja Libyassa. Ohjuksia löytyy edelleen Itä-Euroopan Nato-mailta, joten järjestelmä on tuttu Yhdysvalloille.
Pohjois-Korean ilmavoimien kalusto on sen sijaan hyvin vanhentunutta. Suurin osa maan 1300 lentokoneesta on vanhoja neuvostoliittolaisia MiG-koneita, joilla ei ole juurikaan mahdollisuuksia nykaikaisia länsimaisia hävittäjiä vastaan.