Terroristijärjestöt Isis ja al-Qaida ovat kasvava uhka Länsi-Afrikassa, kertoo amerikkalaiskenraali Stephen Townsend.
Townsend on Yhdysvaltain asevoimien Afrikan sotatoimialueen päämajan (AFRICOM) komentaja.
Hän totesi edustajainhuoneen asevoimien valmiudesta vastaavalle komitealle, että Isis ja al-Qaida liikehtivät Länsi-Afrikassa ja että tämänhetkiset kansainväliset toimet terroristiryhmien torjumiseksi eivät ole riittävällä tasolla.
Asiasta kertoo uutissivusto stripes.com.
Townsend varoittaa, että Malissa, Nigerissä ja Burkina Fasossa toimivat terroristiryhmät voivat pyrkiä ulottamaan väkivaltaisen toimintansa rannikkovaltioihin.
– Jos emme onnistu pysäyttämään tätä kehityskulkua, siitä voi tulla kasvava uhka alueella, hän sanoo.
Townsendin mukaan Isisin ja al-Qaidan nimissä toimivat ryhmät koordinoivat joissain tapauksissa toimiaan Länsi-Afrikassa. Hän pitää tätä epätavallisena, koska Isis ja al-Qaida ovat kilpailijoita.
– En osaa oikeastaan selittää tätä. Luulen, että se on paikallinen ilmiö.
Afrikassa on noin 6[nbsp]000 amerikkalaissotilasta, joista suurin osa on sijoitettu Itä-Afrikassa sijaitsevaan Djiboutin tasavaltaan.
Townsendin mukaan AFRICOMin resurssit ja amerikkalaisjoukkojen määrä ovat oikealla tasolla tällä hetkellä.
Hän ei halua lisätä toistaiseksi amerikkalaisjoukkojen määrää ja muistuttaa, että eurooppalaiset valtiot, Ranska etunenässä, ovat johtovastuussa terrorismin vastaisessa taistelussa Länsi-Afrikassa.
– Eurooppa voi ja sen pitää tehdä enemmän ennen kuin Amerikka lisää toimiaan. Länsi-Afrikan epävakauden luomat haasteet tuntuvat ensin Euroopassa.
Townsendin mielestä eurooppalaisten ja Yhdysvaltain asevoimien pitäisi nyt parantaa yhteistyötään Länsi-Afrikan alueella.