Kurdien maajoukot ovat aloittaneet Yhdysvaltain johtaman liittouman tukemana Irakissa suuroperaation, jonka tavoitteena on vapauttaa strategisesti tärkeä Sinjarin kaupunki jihadistijärjestö Isisin hallinnasta.
Isiksen ajaminen Sinjarista katkaisisi tärkeän valtatietä pitkin kulkevan huoltoyhteyden Mosulin ja Raqqan välillä. Isis hallitsee sekä Irakissa sijaitsevaa miljoonakaupunki Mosulia että Syyriassa sijaitsevaa Raqqaa, joka on jihadistien pääkaupunki.
Isis on vallannut laajoja alueita Irakissa ja Syyriassa. Jihadistit ovat kuljettaneet epävirallisia teitä pitkin alueella oleville kannattajaryhmilleen tarvikkeita kuorma-autoilla. Siten Isiksen ei tarvitse turvautua valtatiehen.
Lähi-idän asiantuntijan mukaan pikkutiet ovat hitaampia, mutta niiden avulla Isis pystyy edelleen kuljettamaan tarvikkeita Raqqasta Mosuliin.
– Tämä alue voidaan eristää ainoastaan perustamalla etuvartioasemia, jotka ovat näköetäisyydellä toisistaan ja joille on tarjolla runsaasti ilmatukea, sanoo New York Timesin haastattelema Washington Institute for Near East Policy -tutkimuslaitoksen sotilasasiantuntija Michael Knights.
Institute for the Study of War -tutkimuslaitoksen tutkijan mukaan valtatie on kuitenkin erittäin tärkeä kurdi- ja irakilaisjoukoille, jotka käyttävät raskaampia taisteluajoneuvoja.
– Isis voi ajella aavikolla ristiin rastiin, mutta kurdi- ja irakilaisjoukot tukeutuvat valtateihin, koska he käyttävät tankkeja ja muuta raskasta kalustoa, kertoo Patrick Martin.