Eteläamerikkalainen pikkuvaltio kaavailee uudistusta, jossa sen huumelainsäädännöstä tulisi vielä vapaampaa kuin tunnetun sallivassa Hollannissa.
Parlamentin alahuoneessa läpi mennyt esitys on nyt ylähuoneen arvioitavana. Siellä pohditaan muun muassa konkreettisia keinoja kannabiksen levittämisen sääntelyyn sekä kasvatukseen ja myyntiin liittyvää lainsäädäntöä.
Uruguay hallitus tukee avoimesti lakiuudistusta. Sen mukaan kannabiksen laillistaminen on keino ratkaista nimenomaisesti Uruguayta vaivaavat ongelmat.
Kannabiksen käyttö on jo sallittua Uruguayssa. Huumeen myynti ja valmistus on kuitenkin kriminalisoitu. Uudella lailla pyritään paikkamaan vanhan käytännön epäloogisuutta.
Toinen uudistuksen tarkoituksista on kääntää kannabiksen käyttö terveyskysymykseksi rikoksen sijaan.
– Sama asia on tapetilla Yhdysvalloissakin, Uruguayn kansallisen huumausainekomitean pääsihteeri Juan Calzada sanoo.
Calzadan mukaan Uruguayssa ja Yhdysvalloissa kärsitään samoista yhtäältä kannabiksen viihde- ja lääkekäyttöön ja taas toisaalta salakuljetukseen ja rikolliseen huumekauppaan liittyvistä ongelmista.
Yhdysvalloissa kannabiksen viihdekäyttö on sallittu Coloradon ja Washingtonin osavaltioissa. Kannabis on kuitenkin kielletty liittovaltion tasolla, eikä sille ole myönnetty lääkeaineen statusta, mikä tarkoittaa, että huumerikoksista voi edelleen saada tuomion liittovaltion tuomioistuimessa, vaikka noudattaisikin oman osavaltionsa lainsäädäntöä.
Uudistuksessa kannabiksen viljely ja myynti pidetään edelleen lähtökohtaisesti laittomana, mutta sääntöihin tehdään useita poikkeuksia, jotka tekevät kannabiksesta käytännössä täysin sallittua.
Uuden lain nojalla jokainen kotitalous saisi pitää hallussaan enintään 480 grammaa kannabista ja kuusi kannabiskasvia. Lisäksi ihmiset voisivat muodostaa eräänlaisia kannabiskerhoja, joilla olisi oikeus kasvattaa jopa 99 kasvia. Kannabista myytäisiin valtion virallisella luvalla apteekeista eikä sitä saisi jakaa alle 18-vuotiaille.
Valtaosa uruguaylaisista vastustaa kannabislainsäädännön uudistusta. Hallitus on kuitenkin päättänyt seisoa sen takana. Tulevat vaalit näyttänevät rankaiseeko kansa valtapuoluetta lakimuutoksesta.