On mahdollista, että unen häiriintyminen on yksi iäkkäiden itsemurhariskiä suurentava tekijä. Tiedot perustuvat yhdysvaltalaistutkimukseen, joka julkaistiin lääketieteellisessä JAMA Psychiatry -lehdessä.
Tutkimusta varten tutkijat seuloivat 14 000 kotonaan asuvaa iäkästä potilasta, joista 20 teki itsemurhan kymmenvuotisen seurannan aikana. Heitä verrattiin 400 samasta aineistosta poimittuun verrokkiin.
Itsemurhan tehneet olivat kärsineet univaikeuksista ja huonosta unen laadusta noin 40 prosenttia todennäköisemmin kuin verrokit, analyysi osoitti.
Etenkin nukahtamisvaikeudet ja virkistämätön uni liittyivät itsemurhariskiin ja nostivat sen yli kaksinkertaiseksi verrattuna potilaisiin, joilla ei ollut uniongelmia. Yhteydet pysyivät ennallaan riippumatta siitä sairastivatko osallistujat masennusta.
Tutkijat pitävät tuloksiaan uskottavina, vaikkakin ne olisi hyvä varmistaa lisätutkimuksissa. Jos univaikeudet todella suurentavat itsemurhariskiä, niiden hoitaminen voisi estää monta kuolemaa.