Muistisairauksien etenemiseen voi vaikuttaa hoitamalla muita terveysongelmia, jotka vaikuttavat kognitiivisten mielentoimintojen heikentymiseen. Tuoreen ranskalaistutkimuksen perusteella näin tapahtuu ainakin uniapnean kohdalla.
Ranskalaiset värväsivät tutkimukseensa 23 potilasta, jotka sairastivat lievää tai kohtalaisen pitkälle edennyttä Alzheimerin tautia sekä uniapneaa.
Osana tutkimusta 14 potilasta sai uniapneaansa CPAP-yläpainehengityshoitoa. Kun tutkijat vertasivat näiden ja muiden potilaiden testituloksia kolmevuotisen seurannan ajalta, he havaitsivat CPAP-hoidossa olleiden muistin ja kognitiivisten mielentoimintojen heikentyneen selvästi hitaammin kuin muiden potilaiden. Yhteys oli tasainen ja näkyi jokavuotisissa testeissä.
Ranskalaisten tutkimus on pieni, mutta se viittaa vahvasti siihen, että Alzheimer-potilaiden uniapneoita kannattaa hoitaa ja että tämä voi hidastaa muistin heikentymistä. Tulos on uskottava, sillä uniapnea itsessään voi hoitamattomana haitata muistia ja ajattelua.
CPAP-hoidossa potilas pitää öisin naamaria, johon ohjataan paineistettua ilmaa. Tämä pitää ahtautuvat ylähengitystiet auki ja estää uniapneaan kuuluvat hengityskatkokset.
Tulokset julkaistiin lääketieteellisessä Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry -lehdessä.