VICE Newsin kirjeenvaihtaja Simon Ostrovsky vieraili strategisesti tärkeässä Mariupolin kaupungissa Ukrainan kaakkoisosassa Mustanmeren rannalla. Kaupunki on Ukrainan hallituksen joukkojen hallussa lähellä venäläisten asemia.
Ostrovsky selvitti, kuinka Mariupolissa valmistaudutaan taisteluun siltä varalta, että Venäjä-mieliset separatistit piirittävät kaupungin.
Mariupolin pormestari ei usko, että Venäjän tukemat separatistit pystyvät valtaamaan kaupungin Ukrainan hallituksen joukoilta.
– Se on mahdotonta. Kaupungin puolustusta on vahvistettu. Kaupunki on linnoitus, jossa on lukuisia puolustuslinjoja, pormestari sanoo VICE Newsille (video alla kohdasta 5.06).
Pormestarin mukaan kaupungin valtaamiseen tarvittaisiin valtava määrä sotilaita ja kalustoa.
– Jos Venäjä aikoo vallata Mariupolin, sen täytyy lähettää omia sotilaitaan, ja se tarkoittaa sodan julistamista. En usko, että (Vladimir) Putin ottaa sellaisen askeleen. Hän voisi yrittää tulla pohjoisesta saartaakseen kaupungin, mutta meitä puolustetaan emmekä aio luovuttaa kaupunkia.
Ukrainan armeija on vahvistanut kaupungin puolustusta. Venäjä-mielisten separatistien on uskottu suunnittelevan kaupungin valtausta luodakseen maayhteyden Krimille.