Gammalsvenskby löytyy yhä Google Mapsista itäistä Ukrainaa halkovan Dnepr-joen varrelta. Myös ukrainaksi kylän nimi on ”vanha ruotsalainen kylä”, Starošvedske.
Venäjän hallitsija Katariina Suuri siirrätti alueelle 1780-luvulla tuhatkunta Viron Hiidenmaan ruotsalaista. Heille oli luvattu viljelymaita, joita ei tosin perille tullessa ollut.
Jälkeläisistä lähes 900 muutti vuonna 1929 Ruotsiin ja vain parikymmentä jäi. Neuvosto-Ukrainaan kuitenkin palasi Ruotsista kommunisteja, jotka perustivat Svedkompartija-kolhoosin.
Josif Stalinin vainojen, nälänhädän ja Siperian pakkosiirtojen jälkeen historia koetteli pientä kylää maaliskuussa Venäjän miehityksellä.’
Nyt Ukraina on vallannut alueen takaisin itselleen osana Hersonin vapautusta.
Köyhässä kylässä oli ennen sotaa parituhatta ja sodan puhjettua noin 800 asukasta. Viitisenkymmentä heistä puhuu ainakin jonkin verran ruotsia.
Svenskbyborna-sivuston mukaan venäläiset miehittäjät kaatoivat lähtiessään sähkötolpat, miinoittivat alueen ja kertoivat kylän tulevan jäämään tulvan alle. Kungsvägen-niminen uusi tie räjäytettiin ja muistomerkki tuhottiin. Sivustolla kerätään asukkaille hätäapuvaroja.
Efter att ryssarna lämnat #Gammalsvenskby / Zmijivka så rullade så äntligen den ukrainska armén in i byn sent igår eftermiddag och igår kväll kunde så den ukrainska flaggan åter hissas i byn under nationalsångssjungande. Det här är alltså ingen nyhet, utan skedde igår, men på / pic.twitter.com/Df7PMFKCx9
— Fria Ukraina (@FriaUkraina) November 12, 2022
