Ukraina aikoo lähettää jälleen laivastonsa aluksiaan Kertsinsalmen läpi Asovanmerelle, kertoo Ukrainan turvallisuus- ja puolustusneuvoston pääsihteeri Oleksandr Turtšynov.
Venäjän rajavartioalukset hyökkäsivät marraskuun lopussa kolmen Ukrainan laivaston aluksen kimppuun. Alukset takavarikoitiin ja miehistöt pidätettiin. Ukrainalaisalukset olivat kulkemassa Mustaltamereltä Kertsinsalmin läpi Asovanmerelle.
Turtšynovin mukaan ukrainalaisalusten pitää yrittää kulkea Kertsinsalmen läpi estääkseen Venäjää saattamasta salmea ja Asovanmerta lujemmin hallintaansa.
– Meillä ei ole valinnanvaraa. Jos me pysähdymme ja peräännymme, Venäjä valtaa Asovanmeren ja luo itse määrittelemänsä merirajat Mustallemerelle, mikä tarkoittaisi tosiasiallisesti Krimin miehityksen laillistamista, Turtšynov sanoo BBC:lle.
Itsenäinen tutkijaryhmä Bellingcat toteaa selvityksessään, että venäläisalukset hyökkäsivät ukrainalaisalusten kimppuun kansainvälisillä vesillä Mustallamerellä. Ukrainalaisalukset olivat hyökkäyksen alkaessa kulkemassa pois Kertsinsalmesta.
Ukrainan ja Venäjän vuonna 2003 allekirjoittaman sopimuksen mukaan Asovanmeren ja Kertsinsalmen merenkulkureitit ovat maiden yhteisessä käytössä.
– Venäjä haluaa tehdä Asovanmerestä venäläisen järven, Turtšynov toteaa.
Hän ei kertonut tarkemmin, milloin ukrainalaisalukset yrittävät kulkea Kertsinsalmen läpi uudestaan.
Turtšynov kutsui Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön (ETYJ) ja muiden kansainvälisten organisaatioiden edustajia mukaan merimatkalle. Ukrainan laivastoalusten on tarkoitus kulkea Mustanmeren satamista Ukrainan Asovanmeren satamiin.
Turtšynov haluaa siten osoittaa, että Ukraina ei riko lakeja tai kansainvälisiä sääntöjä alusten kulkiessa Kertsinsalmen läpi.