Kateryna Bilyk saattaa näyttää tavalliselta isoäidiltä perinteisine päähuiveineen, mutta 67-vuotias eläkeläinen, joka on matematiikan opettaja pienessä länsiukrainalaisessa kylässä, käyttää osan ajastaan yllättävällä tavalla.
Ampuma-aseet ovat tulleet Bilykille tutuiksi. Hän kykenee ampumaan kaukaa ja juoksemaan sekä pyörimään maassa aseen kanssa.
Bilyk osallistui Länsi-Ukrainassa sijaitsevan Lvivin alueen vapaaehtoisten järjestämään harjoitukseen.
– Tulin tänne, koska ajattelin olevani mahdollisesti avuksi valmistaessani edes illallista (Ukrainan hallituksen) taistelijoille. Sitten näin, kuinka naiset ovat tarttuneet aseisiin. Miksen minäkin tarttuisi aseeseen. Ehkä koittaa aika, jolloin minä pystyn seisomaan aseen kanssa. Entä jos minulle annetaan ase, enkä osaa ampua, Bilyk sanoo Ukraine Today -uutissivustolle. (Katso video alhaalla.)
Taistelut Itä-Ukrainassa ovat yltyneet viimeisen viikon aikana. Taisteluita on käyty varsinkin Donetskin lentokentällä ja sen läheisyydessä. Ukrainan armeijan mukaan noin 700 venäläissotilasta tuli maanantaina Ukrainan rajan yli tukemaan separatisteja taisteluissa hallituksen joukkoja vastaan.
Bilyk toteaa, että hän ei aio päästää separatisteja kyläänsä. Hän kertoo olevansa yllättynyt siitä, miten Itä-Ukrainassa sijaitsevan Donetskin asukkaat ovat sallineet kotiensa tuhoutumisen.
– Jos kaikki joukossamme olevat arvostavat kotimaata, saavutamme voiton. Olen erittäin kiitollinen niille taistelijoille, jotka pidättelevät separatisteja, jotta voimme harjoitella karkottaaksemme hyökkääjän.
Bilykin kanssataistelijat ovat nimenneet hänet ”rankaisijaksi” sen perusteella, kuinka Bilyk kuvailee suunnittelemiansa toimia Venäjän tukemia separatisteja vastaan.
– Meidän on annettava heille viesti, että Ukraina on vapaa maa. Jos he eivät pidä siitä, he voivat painua takaisin Venäjälle, Bilyk sanoo Tengrinews-uutissivustolle.