Venäjä saattaa Yhdysvaltain entisen Nato-suurlähettilään Kurt Volkerin mielestä hyvinkin aloittaa uuden hyökkäyksen Ukrainaan, mutta Ukrainan voitto on lopulta varma.
– Venäjällä on asevoimien laadussa, koossa ja aloitekyvyssä tilapäinen yliote, Kurt Volker sanoo Center for European Policy Analysis -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
– Pitkällä aikavälillä Venäjällä on kuitenkin vastassaan ylivoimaisia heikkouksia. Venäjän vuonna 2014 toteuttaman hyökkäyksen ja Krimin valtauksen jälkeen Ukrainan kansallinen identiteetti on muovautunut itsepuolustuksen hengessä uudelleen. Ukrainalaiset tietävät, keitä he ovat, keitä he eivät ole, ja he ovat valmiita taistelemaan.
Presidentti Vladimir Putin on toistuvasti väittänyt ukrainalaisten ja venäläisten olevan yhtä ja samaa kansaa. Ukrainalaiset eivät tätä käsitystä jaa.
– He eivät tule alistumaan Venäjän ikeen alle, Volker toteaa.
Hän muistuttaa useimpien ukrainalaisten nuorten joko taistelleen itse Itä-Ukrainan rintamalla tai ainakin tuntevan jonkun, joka on siellä palvellut. Nämä nuoret haluavat maansa suuntautuvan länteen. Tuoreen mielipidemittauksen mukaan jo 67 prosenttia ukrainalaisista kannattaa Euroopan unionin jäsenyyttä ja 59 prosenttia haluaa maansa liittyvän Natoon.
– He edustavat Ukrainan tulevaisuutta, eikä Venäjä voi sitä muuttaa.
Ulko- ja turvallisuuspolitiikan tutkijana nykyisin toimiva Volker palveli Yhdysvaltain Ukraina-erityisedustajana vuosina 2017–2019 ja maansa suurlähettiläänä Natossa 2008–2009.
”Miehitys ei voi koskaan onnistua”
Jos Venäjä hyökkää, se saattaa Volkerin mukaan kyetä valtaamaan huomattavan osan Ukrainan alueesta.
– Ukraina on kuitenkin laaja maa, jossa on noin 40 miljoonaa asukasta. Lyhytaikaisen valloituksen vastapainoksi muodostuu kuitenkin Venäjän pitkäaikainen piina venäjänkielistenkin ukrainalaisten järjestäytyessä vastarintaan kotimaansa miehitystä vastaan, Volker sanoo.
Koska Ukraina on olemassa itsenäisenä kansallisena identiteettinä, joka mieltää itsensä osaksi demokraattista arvojen ja ihanteiden laajempaa traditiota, Venäjän miehitys ei voi koskaan onnistua. Se ei onnistunut Stalinin yrittäessä näännyttää ukrainalaiset nälkään 1930-luvulla, jolloin 3,9 miljoonaa ukrainalaista kuoli, eikä se onnistu nytkään. Ukrainan vastarinta voi itse asiassa olla kipinä, joka johtaa vakavasti otettavaan vastarintaan autoritaarista järjestelmää kohtaan myös Venäjällä, hän toteaa.
– Jos Yhdysvallat ja sen Nato-liittolaiset tiedostavat Ukrainan voittavan pitkällä aikavälillä, niiden on asetuttava Ukrainan tueksi jo nyt eikä odottaa huomiseen tai siihen, kun Venäjän hyökkäys on jo tapahtunut.